Vissa människor har märkt att när de äter kryddig mat rinner näsan, ibland medan de äter och ibland efteråt. Det finns flera anledningar till att näsan tenderar att rinna när människor äter starkt kryddad mat, främst på grund av vissa kemikalier i maten. För personer som tycker att det är obehagligt eller irriterande finns receptbelagda läkemedel tillgängliga för att minimera rinnande näsa. Dessa läkemedel sprayas vanligtvis in i näsan ungefär en timme innan man äter.
Den främsta anledningen till att kryddig mat orsakar rinnande näsa är att den innehåller en kemisk förening som kallas capsaicin, som finns i varierande grad i paprika. Capsaicin är irriterande och när slemhinnorna i näsan utsätts för det blir de inflammerade och ökar slemproduktionen. Det kan också irritera ögonhinnorna och orsaka tårar. Tårarna rinner ut i bihålorna och rinner ut genom näsan.
Capsaicin är inte det enda som kan irritera näsan och ögonen och orsaka rinnande näsa. Föreningar i medlemmar av senapsfamiljen har liknande effekter, varför en spruta pepparrot kan framkalla en liknande spruta tårar. Faktum är att föreningar från senapsfamiljen är så potenta att de till och med har använts som kemiska vapen historiskt.
Gustatorisk rinit, som läkare hänvisar till denna typ av rinnande näsa, orsakas också av exponering för värme och ånga. Människor som är förkylda blir ofta tillsagda att äta varm, ångande mat eller att använda ett ångtält för sina huvuden för att tömma sina näsor och bihålor. Detta fungerar lika bra när människor inte är förkylda. När människor äter kryddig mat som också är varm, till exempel en rykande curry, kommer ångan att luckra upp slem och bidra till rinnande näseffekt.
Värmen och capsaicin vidgar också blodkärlen, vilket är anledningen till att människor tenderar att bli röda när de äter kryddig mat. Svettning kan också förekomma. Hos människor som är vana vid värme och kraftig kryddning kan symtom av detta slag bara dyka upp när någon äter något som är väldigt varmt.
För vissa människor kan den rinnande näsan helt enkelt vara en del av upplevelsen av att äta kryddig mat, medan andra kan tycka att det är irriterande. Det är viktigt att notera att att äta kryddiga rätter inte är en bra behandling för trängsel, eftersom kryddig mat, förutom att verka avsvällande, även utlöser slemproduktion. Människor som äter kryddig mat när de är överbelastade kan hamna mer överbelastade än när de började, även om de upplevde tillfällig lättnad när de åt.