Magar morrar på grund av de fysiologiska processer som är involverade i att smälta mat och driva den genom tarmkanalen. Magen är ett otroligt muskulöst organ som ofta drar sig samman för att hjälpa till att cirkulera matsmältningsjuicer. När magen är tom skvalpar dessa juicer runt med de gaser som genereras under matsmältningsprocessen, vilket genererar ett distinkt morrande ljud; bullret orsakas också av att magsäckens väggar kommer i kontakt med varandra.
Frågan om morrande magar var av sådant intresse för grekerna att de utvecklade ett ord för att beskriva det: borborygmi, som betyder ”morrande”. Individer kan ibland höra läkare prata om borborygmi som en mer artig term för morrande magar. Som en allmän regel är dessa ljud inte en anledning till oro, eftersom det helt enkelt är en del av den naturliga matsmältningsprocessen. Magen upphör aldrig helt med matsmältningsarbetet; i själva verket fortsätter matsmältningsjuicer att fungera även efter döden.
Tarmar morrar också, även om folk kanske inte hör det eftersom kroppens mjuka vävnad dämpar ljudet utifrån. Morrande i tarmarna orsakas också av matsmältningsprocesser, eftersom kroppen långsamt skjuter mat och avfallsmaterial till sin slutdestination. Om en person lägger sitt huvud tillräckligt nära magen på en annan person eller ett annat djur, är det ofta ganska lätt att höra morrandet.
Ofta kurrar magen när folk är hungriga, eftersom magen är tom. En morrande mage betyder dock inte alltid att någon är hungrig – det betyder bara att magen är tom eller relativt tom. Till exempel kan magen morra mitt i natten när den bearbetar maten en person åt under dagen, men folk inser inte detta eftersom de sover.
Det finns vissa situationer där morrande är ett tecken på ett hälsoproblem. Människor med irritabel tarmsjukdom, till exempel, upplever ofta bullriga magar tillsammans med en mängd obehagliga symtom, inklusive kramper. Om magen morrar mycket, eller en person upplever extrem kramper eller andra gastrointestinala symtom som diarré, kanske han eller hon vill träffa en läkare för att se till att allt är bra med matsmältningssystemet.
Det kan hjälpa för människor att tänka på magen som en kartong juice; om någon skakar en full kartong juice, kommer han att höra minimala ljud, medan en kartong som är nästan tom kommer att vara ganska bullriga.