Många patienter är bekanta med ett recept för att ta antibiotika som tycks fortsätta för evigt. Det kan vara mycket lockande att sluta med antibiotika innan kuren är klar, särskilt när patienterna börjar må bättre. Men medicinsk personal rekommenderar starkt att patienterna fortsätter att ta antibiotika tills kursen är klar, av ett antal skäl. Patienter bör ta denna rekommendation på allvar, eftersom underlåtenhet att fortsätta ta antibiotika kan leda till läkemedelsresistens, ett växande folkhälsoproblem.
Innan du förklarar varför du ska fortsätta ta antibiotika, hjälper det att tänka på hur antibiotika fungerar. Antibiotika ordineras för att bekämpa sjukdomsframkallande organismer som har invaderat din kropp. Det finns ett antal olika typer och klasser av antibiotika, som alla har olika effekter på dessa bakterier. Penicillin är ett av de mest välkända antibiotika, eftersom det revolutionerade västerländsk medicin genom att göra tillstånd som gonorré behandlingsbara.
När antibiotika först kom in på marknaden möttes de med enorm entusiasm, eftersom de snabbt och effektivt behandlade en rad tillstånd. Men läkarna började märka att tidigare behandlingsbara tillstånd plötsligt inte längre kunde botas med ett antibiotikum, och att det kan ta flera för att behandla tillståndet. Detta fenomen kallas ”antibiotikaresistens” eller ”läkemedelsresistens”, och det ledde till en stor efterfrågan på fler antibiotikaläkemedel.
När du tar antibiotika kanske de inte omedelbart dödar alla organismer i din kropp. Ytterligare doser tar bort resten av bakterierna om du fortsätter att ta antibiotika. Om du slutar ta antibiotika för att du mår bättre har du direkt bidragit till utvecklingen av bakterierna i din kropp genom att sålla bort svagare individer som var resistenta mot det antibiotikumet. När du utför dina dagliga aktiviteter kommer du omedvetet att överföra bakterier som har utvecklat resistens mot antibiotika.
Även om du inte bryr dig om att sprida läkemedelsresistenta infektioner till resten av befolkningen, kanske du vill överväga din egen hälsa. Antibiotika dödar massor av bra bakterier tillsammans med de dåliga, vilket gör din kropp mycket sårbar för infektioner. Om du bara slår ut några av de bakterier som orsakar infektionen kan du få ett allvarligt återfall, och eftersom bakterierna har utvecklat resistens mot det ursprungliga antibiotikumet kan du behöva ta en kur med ett annat läkemedel. Eftersom de flesta läkare börjar med lättillgängliga och billiga antibiotika, i hopp om att de ska vara effektiva, kommer kostnaden för behandling också att gå upp, eftersom mer allmänt effektiva antibiotika också är dyrare.
Antibiotikadoser är mycket noggrant beräknade för att säkerställa att de kommer att slå ut infektionen ur ditt system. Genom att ta den rekommenderade dosen vid samma tidpunkt eller vid samma tider varje dag utsätter du bakterierna för ett konstant bombardement av dödliga droger. Efter en eller två doser kan ett stort antal av bakterierna vara döda, vilket gör att du mår mycket bättre, men läkemedelsförloppet är inte över, eftersom inte alla bakterier är borta. Om du fortsätter att ta antibiotika, eliminerar du individer som kan ha viss naturlig resistens, vilket säkerställer att de inte dupliceras och sprids.
En av de främsta orsakerna till läkemedelsresistens är misslyckandet med att slutföra ordinerade antibiotikakurer. Detta är ett stort problem med många sjukdomar, inklusive tuberkulos och Staph. I vissa fall kan en läkare pröva upp till fyra antibiotika innan han hittar en som fungerar, och hos patienter med nedsatt immunförsvar, såsom mycket små barn eller äldre individer, kan denna läkemedelsresistenta infektion visa sig vara dödlig. Genom att välja att fortsätta ta antibiotika spelar du en viktig roll för global hälsa.
Detsamma gäller för dina husdjur! Antibiotikaresistens inom det veterinära området är också ett stort problem, främst på grund av profylaktiska doser som ges till husdjur. Men husdjur kan lägga till problemet också. Ägare kan hävda att medicinering av sina djur är för svårt att tidskräva, och de avbryter en vanlig läkemedelsbehandling när djuret verkar må bättre. Precis som hos människor kan detta leda till läkemedelsresistens och kostsamma återfall av det ursprungliga problemet.