De flesta flygbolagsbestämmelser har ett säkerhetssyfte bakom sig. Säkerhet är anledningen till att flygplansstolar måste vara upprättstående för start och landning.
Ett primärt syfte för upprättstående flygplanssäten är att det är lätt att komma ut eller lämna planet. I en icke-nödsituation skulle avresan vara en mycket längre och mer obekväm process om passagerare var tvungna att nästan klättra över ryggstöden för att ta sig till flygplanets gångar. Ekonomiklasserna i de flesta flygplan har en genomsnittlig stolsstigning (avståndet mellan sätena i rad) på cirka 31 tum (78.7 centimeter). Detta är en tight passform med upprättstående säten. Det är lätt att föreställa sig hur litet utrymmet blir när en ryggstöd inkräktar på det redan trånga området.
I nödsituationer är fri tillgång till flygplansgångarna absolut nödvändig. Passagerare ska kunna nå nödutgångarna så snabbt som möjligt. Eftersom de flesta nödsituationer med flygplan inträffar under start eller landning, är det avgörande att ha flygplanet uppe vid denna tidpunkt. Det tillåter också passagerare att inta ”krockpositionen” om det behövs.
En annan anledning till upprättstående flygplansstolar är att sätena kan bli vapen vid en krasch, eller till och med vid en hård landning. En tillbakalutad ryggstöd kan döda eller allvarligt skada passageraren bakom, om den lossnar eller om passageraren bakom den kastas framåt. Så upprättstående flygplanssäten är nödvändiga.
De flesta flygplan är i luften på bara några sekunder efter att startrullen påbörjats. Slutlig ansats tar vanligtvis bara några minuter. Det är inte ett stort besvär att ha sitt säte upprätt under de där få minuterna av flygningen. När passagerare överväger säkerheten för de andra passagerarna först, och deras egen komfort sedan, kommer de inte att klaga på regeln om upprättstående flygstolar. De kommer att förstå att det bidrar till säkerheten för alla ombord på flygplanet.