För många biografägare är upplevelsen inte komplett utan snacks som popcorn, godis eller läsk. Tanken på att sjunka ner i ett säte med en påse smöriga popcorn i ena handen och en iskall drink i den andra har en speciell dragningskraft för många filmfantaster. Men varför kostar dessa välbekanta mellanmål så mycket? Svaret ligger i den ekonomiska verkligheten för de flesta lokalt ägda eller kedjeteatrar.
En anledning till att snacks kostar så mycket på biografer är exklusivitet. Om en kund blir hungrig eller törstig i en vanlig biograf har han eller hon bara ett alternativ. Det är inte som om en hungrig teaterbeskyddare kan pausa filmen någon gång och beställa en måltid från en närliggande restaurang. Teaterns koncessionsmonter är i allmänhet den enda sanktionerade källan för mat och dryck, så teaterns chef kan lagligt lägga ut ett betydande tillägg på försäljningen. Detta är samma anledning till att snacks också kan vara dyrare i närbutiker eller flygplatser. Lokalen har bokstavligen en fången publik, och billigare mat utanför kan konfiskeras utan påföljd.
En annan anledning till det höga priset är relaterat till hur genomsnittsteatern går med vinst. Det finns ett stort antal omkostnader förknippade med att driva en biograf, inklusive lönerna för projektionister, koncessionsarbetare, biljettförsäljare, vaktmästare, chefer och underhållspersonal. Chefer måste också förhandla med distributörer om ensamrätten att visa populära titlar. Biobiljetter i sig har en relativt liten markering eftersom teatrar vill hålla priserna så låga som möjligt för att få in kunder. Teatrar kan kompensera en del av dessa kostnader genom att höja priserna på snacks och drycker.
Det finns många teatermecenater som antingen vägrar köpa koncessioner på grund av de orimliga priserna eller försöker smuggla in mat och dryck utanför teatern. Ironiskt nog är det delvis på grund av dessa metoder som snacks kostar så mycket på biografer. Kunder som köper sina popcorn, läsk och godis i teaterns koncessionsmonter gör ofta upp för de som inte gör det. I denna mening är snackspriserna höga av samma anledning att bandage kostar så mycket på sjukhus – de som har råd att betala de högre priserna hjälper till att ta igen platsens förluster från de som inte kan.