Myggor är lite som flygande sprutor. Deras stora nålnäsa, som kallas en snabel, är idealisk för att snabbt landa på ett offer, dra ut lite blod och sedan lyfta mot nästa mål. Individer kanske inte märker ett myggbett från början, men inom en timme eller två efter ett bett kan de ha fått upp röda knölar som kliar som en galning. När en mygga biter lämnar hon efter sig saliv som kroppen reagerar på, vilket orsakar en (vanligtvis) mild allergisk reaktion i form av klåda.
Saliven som en mygga lämnar tjänar insekten väl, eftersom den fungerar som antikoagulant. Detta innebär att myggan snabbt kan dra blod utan att fånga en persons uppmärksamhet. Saliven får kroppen att producera ett histaminsvar, så huden runt bettområdet blir kliande.
Klådan av ett bett kan faktiskt vara bra, även om det är irriterande, eftersom myggbett kan överföra sjukdomar. I USA är risken för West Nile Virus det största problemet. I andra länder kan myggor överföra malaria och andra allvarliga bakterier. Om människors kroppar inte svarade med klådafaktorn, kanske de inte insåg att de hade blivit bitna. Även om vetskapen om att de har blivit bitna kanske inte förhindrar spridningen av sjukdomar, gör det dem medvetna om en möjlig orsak om de skulle utveckla allvarliga influensasymptom några dagar eller veckor senare.
Vissa människor bygger upp en tolerans mot myggbett. De kanske knappt märker när de har blivit bitna, och huden kanske inte svullnar upp. Det här är ungefär som att få allergisprutor, där de små doserna av saliv med tiden kan göra att personen blir immun mot det. Vuxna reagerar oftare mindre på bett än barn. Denna immunitet kan försvinna efter ett tag, och en vuxen som inte har blivit biten på några år kan bli kliande igen efter att ha fått några nya bett.
Andra människor kan ha starka allergiska reaktioner mot myggor, även om dessa vanligtvis inte är anafylaktiska chockreaktioner, som de som orsakas av bigift hos personer som är allergiska mot bin. Istället kan huden utveckla blåsor, blåmärken eller sårskorpor. Ett barn som har en allergisk reaktion kan nästan se ut som om han eller hon har ett fall av vattkoppor. Det kan hjälpa personer med extremt kliande bett att använda orala antihistaminer eller aktuella antihistaminkrämer på dem. Människor som har mycket bett och svullnad bör övervakas för eventuell infektion av platserna.
Eftersom myggbett kan orsaka mer än klåda, är det en bra idé för människor att undvika dem när de kan. Myggor är mest aktiva under timmarna strax före och efter soluppgång och solnedgång. Individer kan också upptäcka att det kan hjälpa att bära skyddskläder – även om vissa myggor kan borra rakt igenom kläderna – och insektsmedel om de är i områden med stora myggpopulationer. Att skärma av fönster och hålla stängda dörrar kan också hålla myggor borta från ett hem.