Varje stat i USA har minst ett smeknamn. Ett av Pennsylvanias smeknamn är Keystone State. Även om ingen vet den exakta orsaken bakom smeknamnet Pennsylvania Keystone State, tror många att det härrörde från Pennsylvanias nyckelomröstning att flytta staterna mot självständighet från Storbritannien. Andra människor tror att det hänvisar till Pennsylvanias geografiska läge. Oavsett så har Keystone State varit ett av Pennsylvanias accepterade smeknamn sedan 1800-talet.
Det kan vara bra att förstå vad en slutsten är innan du går in i orsakerna bakom Pennsylvanias smeknamn som Keystone State. En slutsten är den centrala kilen i en arkitektonisk båge. Det är biten som låser alla andra bitar på plats – alla bitar beror på slutstenen, och utan slutstenen skulle bågen falla sönder. Det gemensamma temat bland alla skälen till smeknamnet Pennsylvania Keystone State är relaterat till detta stödjande stycke.
Vissa människor tror att smeknamnet, Keystone State, härstammar från den tid då staterna röstade för deras oberoende från Storbritannien. Pennsylvania hade nio delegater i den kontinentala kongressen. Vissa källor hävdar att Pennsylvania-delegaterna var splittrade: fyra delegater var för självständighet och fyra delegater var emot att bli oberoende. Den sista omröstningen gick till John Morton, och han röstade för självständighet. Hans röst, och följaktligen Pennsylvanias röst för att gå mot självständighet, har kallats slutstensomröstningen eller rösten till stöd för den nya regeringen.
Pennsylvanias smeknamn ska ha använts i en skål under segertalet när den republikanske presidentkandidaten, Thomas Jefferson, besegrade sin demokratiska rival. Han hänvisade till staten som ”slutstenen i den federala unionen” 1802. En tidning uppgav att Pennsylvania var en ”slutsten i den demokratiska bågen” 1803. Även i modern tid tros Pennsylvania ha en inverkan på politiken i USA av många människor.
Ett fåtal människor tror att Pennsylvanias smeknamn har sitt ursprung enbart baserat på dess läge bland de ursprungliga 13 kolonialstaterna. Det fanns sex stater ovanför och sex stater nedanför Pennsylvania. Pennsylvania var staten som bokstavligen höll ihop de andra 12 staterna, ungefär som slutstenen håller ihop en båge.
Pennsylvania har också flera andra smeknamn. Många hänvisar till det som Quaker State eftersom det ursprungligen grundades av William Penn, en Quaker. Han flyttade till Pennsylvania för att undvika fientlighet mot sin religiösa övertygelse. Det har också fått smeknamnet stålstaten, chokladstaten, oljestaten och kolstaten baserat på de industrier som var utbredda genom Pennsylvania vid olika tidpunkter i historien.