Varje amerikansk stat har ett eller flera smeknamn. Vissa av dessa är inofficiella, som ”Uncle Sam’s Pocket Näsduk” för Delaware, medan andra är godkända av statens regering, inklusive Kaliforniens ”Golden State”. Nevadas officiella smeknamn är ”Silverstaten”. Detta statliga smeknamn hänvisar till silvergruvindustrin, som var en viktig del av Nevadas tidiga historia. Andra statliga smeknamn inkluderar ”Sagebrush State” och ”the Battle Born State.”
Nevadas silverbrytningshistoria började före staten. År 1858 upptäckte guldletare som arbetade i västra Nevada rika fyndigheter av silvermalm i Comstock Lode, nära dagens Virginia City. Vid den tiden var Nevada en del av Utah-territoriet, inte en stat. När nyheten om upptäckten av silver blev mer allmänt känd började prospektörer anlända till området. Silverbrytning blev en av Nevadas största industrier, vilket bidrog till regionens ekonomi och till unionens krigsinsats under inbördeskriget.
Nevada blev en stat 1864, under inbördeskriget, delvis för att stärka den unionsvänliga saken i presidentvalet 1864. Nevada stödde övervägande unionens sak, även om stödet för norr inte var enhälligt. Eftersom det fick status som stat under kriget är Nevada ibland också känt som ”Battle Born State”. Detta motto visas på statens flagga och fungerade som ett officiellt smeknamn för staten långt in på 20-talet. Detta var bara ett av ett antal smeknamn, inklusive ”Silverstaten”, som användes under denna period.
Efter statsbildningen fortsatte silverbrytningen att spela en viktig roll i Nevadas ekonomi. Comstock Lode gick i förfall runt 1874, men nya gruvor öppnade i andra delar av staten. Silverbrytning fortsatte att vara en viktig industri i Nevada in på 21-talet.
På 1980-talet fick ”The Silver State” ny fart som ett statligt smeknamn för Nevada. Frasen dök upp på statens registreringsskyltar, vilket gör det till en av de mest omedelbart igenkännliga termerna för Nevada. Detta godkännande av ”Silverstaten” innebar att det överträffade andra smeknamn för att bli det mest framstående namnet för Nevada.
Även om ”Silverstaten” nu är starkt förknippad med Nevada, har en annan stat också använt detta smeknamn. Colorado, som också har en betydande historia av silverbrytning, använde ”Silverstaten” som ett smeknamn, även om det inte längre används. Colorados officiella smeknamn är ”the Centennial State”, till minne av Colorados inträde i unionen 1876, 100 år efter undertecknandet av självständighetsförklaringen.