Kentuckys officiella smeknamn är ”the Bluegrass State” på grund av hur produktiv den typ av gräs som i dagligt tal kallas ”bluegrass” är i de flesta av statens länder. Blågräs är en specifik typ av gräs som tillhör det vetenskapliga släktet Poa, och det har fått sitt namn från den blålila nyans som stjälkarna får när de går till frö. En musikgenre från regionen bär också namnet, och den nordligaste regionen i staten, där gräset kanske är mest produktivt, är allmänt känt som ”blågräsregionen”; även om det är betydelsefullt, är dock inget av dessa resonemanget bakom smeknamnet. Fält med blått i fjärran är ofta en stolthet för invånarna, och föreningen har blivit hårt bunden till staten i allmänhet. Lagstiftaren godkände det som ett ”officiellt” smeknamn på 1960-talet, och sedan slutet av 1970-talet har det tryckts på de flesta Kentucky-licensplatser och turistmaterial som en självklarhet.
Ange smeknamn i allmänhet
De flesta stater har ett par olika smeknamn, av vilka några är mer populära på vissa punkter i historien än andra. Många av dessa är informella, men smeknamn som är ”officiella” – som Bluegrass State i Kentucky – väger vanligtvis lite mer. För det mesta måste de godkännas av statens lagstiftande församling, ofta genom omröstning. Den största skillnaden mellan officiella och inofficiella smeknamn är hur de används, mest när det kommer till marknadsföringsmaterial och information som formellt publiceras av staten.
Olika lagstiftare har olika kriterier när det kommer till vad som gör ett smeknamn värt att godkännas, men i allmänhet letar de efter något som är tidlöst och permanent, och som sannolikt kommer att ha relevans under lång tid. I Kentucky verkade valet av ett naturfenomen som har en plats i de flesta invånares fantasi och är förknippat med regionen i stort sett på nationell och internationell skala ett troligt val.
Grundläggande om växter
Bluegrass är hemma i Europa och Asien och kom till USA med några av de tidigaste nybyggarna. Det tog i allmänhet bra till den nya jorden, kanske på grund av hur tålig och väderbeständig den är. Av de flesta källor har det växt mer idag i Kentucky än i de flesta andra delar av USA, men det var inte alltid så här; nybyggare förde det till regionen från andra håll, även om det snabbt tog fart.
Denna typ av gräs växer särskilt bra i Kentuckys kalkstensjord, och Bluegrass State betesmarker föder många av de fullblodstävlingshästar som föds upp i området. Vissa människor är förvånade över att få veta att blågrässtrån inte är blå, de är gröna som de flesta andra gräs. Dess namn kommer från dess lila-blå knoppar som ger fält av blågräs en blåaktig nyans på våren. När gräset klipps eller klipps ner och inte får gå till utsäde, kan denna effekt aldrig ses; som sådan kan många människor i området faktiskt odla bluegrass utan att ens inse det.
Som musikstil
Bluegrass-musik är en akustisk genre som härrör från traditionell skotsk, irländsk och engelsk musik. I bluegrassband turas musiker som spelar instrument som gitarr, banjo, fiol, bas och Appalachian dulcimer att improvisera på melodin medan de andra musikerna ger uppbackning och rytm. Den kommersiella pionjären för denna typ av musik var Bill Monroe, som kom från Bluegrass State. Hans band, känt som Bill Monroe & His Blue Grass Boys, var populärt i flera decennier från och med 1930-talet. Denna musikstil fortsätter att firas på årliga festivaler i hela Kentucky.
Statliga avdelningar och regioner
Kentucky brukar delas in i fem regioner för geografiska och jordbruksändamål. Den nordligaste regionen är känd som Bluegrass-regionen, och den är vidare uppdelad i två delar, kallade Inre Bluegrass och Outer Bluegrass. The Outer Bluegrass består huvudsakligen av branta kullar och är inte gynnsam för hästgårdar. Hundratals fullblodshästgårdar ligger dock inom Inner Bluegrass, och regionen är allmänt känd inom hästkapplöpningssamhället.