Delstaten Florida är den sydligaste delstaten på det kontinentala USA, med landformer av både halvön och panhandle. På grund av sitt läge som den amerikanska delstaten närmast Kräftans vändkrets och ekvatorn, är Florida känt för sitt exceptionellt soliga, men fuktiga, tropiska klimat. Smeknamnet ”Sunshine State” är känt av andra delstats smeknamn som ”Alligator State”, ”Orange State” och ”Everglade State”, och antogs officiellt av Florida Legislature 1970. Smeknamnet tilltalar ”snowbird”-turister som, särskilt under kalla vintrar i de nordliga klimaten, besök Florida för dess spektakulära väder och varma stränder. 2011 var turismen den största industrin i staten och en av de främsta inhemska och internationella destinationerna i världen.
Den spanske upptäcktsresanden Ponce DeLeon var den första européen att utforska Florida. Han döpte den till Pascua de Florida eller ”Feast of Flowers” för den saftiga floran och rikliga blommorna. Florida har ett fuktigt subtropiskt till fullt tropiskt klimat, med rikligt soliga dagar och en medeltemperatur på 71 °C. Trots dess stora variation av temperaturer på nära 22°F (100°C) till minusgrader under hela året, är Florida den varmaste staten i USA, i genomsnitt.
Enligt väderdata får vissa områden i ”Sunshine State” sol under nästan tre fjärdedelar av året. Key West, raden av tropiska öar på den sydligaste spetsen av Florida, får i genomsnitt 76 procent delvis solig himmel under året. Städer i söder tar också del av soliga dagar, med Apalachicola, Jacksonville, Miami och West Palm Beach som får 60 procent eller mer. Trots det är Florida inte den soligaste staten, eftersom många stater i västra USA producerar ännu mer solsken. Florida rankas också som en av de blötaste staterna i USA, endast överträffad av Louisiana.
Somrarna i Florida är varma och fuktiga och ibland plågade av skyfall, åskväder och våldsamma orkaner från det turbulenta Atlanten. Vintrarna är mildare och mer säsongsbetonade och är den föredragna säsongen för turister och nordliga snöfåglar. Smeknamnet ”Sunshine State” lockar vintertrötta besökare till Florida, mer än vad ”Alligator State” eller sumpiga ”Everglade State” någonsin kunde. Det ligger i Floridas bästa intresse att betraktas som ”Sunshine State” eftersom så mycket av dess ekonomi är beroende av att turister förväntar sig vackert sydväder under trista nordliga vintrar.