Ursprunget till Bostons förkärlek för bönor och dess eventuella Beantown smeknamn kan spåras till redan innan staden grundades den 17 september 1630. Pilgrimerna från Plymouth Colony, en engelsk anläggning som grundades i Nordamerika 1620, lärde sig möjligen av de amerikanska indianerna hur man bakar fröna i böngrytor och sötar dem med lönnsirap. De åt de bakade bönorna med mörkt bröd, som de gjorde i kolonin genom att blanda korn och majsmjöl.
Med puritanerna i Massachusetts Bay Colony, en annan engelsk bosättning i Nordamerika etablerad 1628, hade bakade bönor och mörkt bröd blivit en vanlig söndagsmåltid i kolonierna. Detta utvecklades när nybyggarna kokade bönorna på lördagen och lämnade dem i en böngryta över natten i den varma tegelugnen, eftersom de på religiösa villkor var förbjudna att arbeta eller laga mat på söndagar. När Boston dök upp som ett stort internationellt handelscentrum under 1700-talet var bönor fortfarande populära i New England-området, som är den nordöstra delen av USA som inkluderar Massachusetts och fem andra stater. En av dess största exportvaror var rom, och staden förlitade sig på melass för att destillera den alkoholhaltiga drycken; denna produkt erhölls från Västindien.
Melass, som är biprodukten från sockerrörsbearbetning, ersatte lönnsirap som sötningsmedel för bakade bönor. Många historiker tror att det var när Boston bakade bönor, eller bakade bönor beredda med melass och salt fläsk eller bacon, kom till. Invånarna höll sig fortfarande till decennier gammal tradition genom att laga den dagen före sabbaten och lämna den i den varma tegelugnen över natten.
Scenen var sedan upplagd för att Boston skulle bli Beantown. Detta hände officiellt under veckan den 28 juli 1907, som kallades Old Home Week, en tradition i New England som involverade att bjuda in tidigare invånare i området tillbaka till sina hemstäder. Just den veckan delade invånarna ut reklamklistermärken som var och en föreställde en bönkruka knäppt i två händer. Sedan dess har smeknamnet Beantown fastnat. Ironiskt nog är själva receptet som ledde till att Boston hette Beantown inte längre populärt i staden.
Boston är en av de största städerna i Massachusetts och huvudstaden i Commonwealth of Massachusetts. Det är också en av USA:s äldsta städer. Andra kända smeknamn för Boston inkluderar ”The Athens of America”, ”The Cradle of Liberty” och ”The Walking City.”