Det finns vanligtvis ingen konsensus inom det medicinska eller forskarsamhället när det gäller att förstå varför de flesta människor har en dominerande hand. En av de mer populära teorierna antar att hjärnan engagerar sig i något av en arbetsfördelning, och tilldelar den ena handen dominans framför den andra för att främja effektivitet; detta stämmer vanligtvis överens med idén om att var och en av hjärnans hemisfärer kontrollerar olika typer av data och informationsbehandling. En annan teori hävdar att dominans verkligen är en fråga om perspektiv, och att den hand som är bäst på finmotorik faktiskt kan bero på den andras grovmotoriska och ”hjälpare” egenskaper för att fungera fullt ut. Vissa forskare undersöker också om dominans bara är en fråga om genetik. Vad de flesta forskare dock är överens om är att hjärnsignalerna som leder till dominans, oavsett varför de inträffar, verkar vara relaterade till inlärning och informationsbehandling i allmänhet. Att förstå dominans kan hjälpa till att avslöja saker som varför människor har inlärningssvårigheter.
Förstå handenhet i allmänhet
När människor talar om dominans i händer, hänvisar de vanligtvis till det som mer avslappnat är känt som ”händighet”, eller tanken att de flesta människor har en hand som används för att göra saker som att skriva eller gripa efter föremål mer instinktivt än den andra . Majoriteten av människor är ”högerhänta”, vilket betyder att deras högra hand är dominerande och den de använder för de flesta dagliga sysslor.
Näst vanligast är vänsterhänthet, vilket så mycket som 10% av befolkningen tros vara. Sedan kommer alternativen. Blandhänthet är när vissa individer använder sin högra hand för en aktivitet, som att skriva, men sin vänstra för en annan, som att hålla en sax eller slå en tennisboll. Slutligen finns det ambidexterity, som vanligtvis anses vara mycket sällsynt. Att vara riktigt ambidextrous innebär att båda händerna används lika för alla aktiviteter. Baksidan av ambidexterity är ambilevösa eller ambisinister egenskaper, som gör att en person är lika fattig när han använder endera handen.
Uppdelning av arbetskraft
Den mest accepterade teorin som förklarar dominans är arbetsfördelning. Detta syftar på hjärnhalvorna och hur information bearbetas och delas mellan hemisfärerna och finmotorik i händer, ögon, fötter och öron. Det är allmänt känt att tal- och kommunikationsaktiviteter hos högerhänta personer utförs i den vänstra hjärnhalvan. Huvudargumentet mot denna teori är att det som är sant för högerhänta borde vara motsatt för vänsterhänta. Med andra ord bör vänsterhänta personer bearbeta språket i den högra hjärnhalvan. Det är vanligtvis inte fallet, vilket gör denna teori felaktig, åtminstone ur ett tekniskt perspektiv.
Bilateral koordinationsteori
Ett annat förslag är att dominans uppstår som ett resultat av att båda händerna arbetar tillsammans. Detta kallas bilateral samordning. Enligt denna teori är den dominerande handen en ”arbetarhand” som utför de flesta finmotoriska färdigheter som krävs för att ta sig igenom en dag. Den icke-dominanta handen ses som ”hjälparhanden” och utför grovmotorik som att stabilisera föremål.
Genetisk predisposition
År 2007 hittade forskare som letade efter en gen för vänsterhänthet en markör som senare fick namnet LRRTM1. Den här genen ger viss trovärdighet åt tanken att handenhet kan vara genetisk. Den genetiska predispositionsteorin testas också för giltighet eftersom genen också har andra egenskaper. Även tröskeln, sambandet är inte uppenbart. Endast cirka 1 av 4 barn födda av två vänsterhänta föräldrar är också vänsterhänta. Genen kan vara recessiv, vilket är fallet med genen som bestämmer ljusa ögon, men det är inte tillräckligt känt vid denna tidpunkt för att säga säkert.
Bredare konsekvenser
Dominans när det kommer till handanvändning kanske inte verkar vara en så viktig sak när man gör vanliga uppgifter som att skriva en check för matvarorna, men konsekvenserna kan gå ganska djupt. Forskare tror alltmer att det finns ett samband mellan lärande och handenhet. Att hitta svar på dominerande händer kan låsa upp till synes orelaterade problem som dyslexi och stamning.