I huvudsak har män bröstvårtor eftersom bröstvårtor är en del av det grundläggande mänskliga designalternativet vid befruktningen. Medan moderna samhällen kan se bröstvårtor som sekundära sexuella organ, utvecklar i verkligheten ett foster av båda könen bröstvårtor inom några veckor efter befruktningen. Människofostret utvecklar faktiskt flera uppsättningar bröstvårtor, ungefär som andra däggdjur, men bara en uppsättning kommer att mogna helt i livmodern. Vid denna tidpunkt i fostrets utveckling finns det ingen genetisk skillnad mellan man eller kvinna. Alla foster utvecklar bröstvårtor, bröstmuskler och mjölkkörtlar.
Situationen förändras inte förrän de kromosomer som bestämmer sexuella egenskaper har möjlighet att påverka utvecklingen. Detta är den klassiska skiljelinjen mellan kvinnor med XX-kromosomen och män med XY-kromosomen. Även om bröstvårtorna själva kan förekomma på både manliga och kvinnliga foster, är det införandet av hormoner som östrogen och testosteron som avgör om dessa bröstvårtor och bröstvävnader kommer att fungera eller inte.
Det finns mycket få vetenskapliga slutsatser om det ursprungliga syftet eller funktionen hos manliga bröstvårtor. Vissa mänskliga kroppsdelar, såsom visdomständerna eller blindtarmen, tjänade ett verkligt syfte för tidiga mänskliga civilisationer men har sedan dess blivit överflödiga eller rudimentala. Det finns dock få bevis för att män någonsin matat sina ungar från sina egna ammande bröst.
Medan män har bröstvårtor, utvecklar de i allmänhet inte de mjölkkörtlar som behövs för amning. Detta är en av de funktioner som undertrycks av ett inflöde av testosteron och en begränsad tillgång på östrogen i den manliga kroppen. Det finns några rapporterade incidenter där män producerar små mängder bröstmjölk till följd av en hormonell obalans, men dessa fall är mycket sällsynta.
En annan fråga att fundera på om varför män har bröstvårtor gäller evolutionsteorin. Konventionell visdom tyder på att alla arter som utvecklas så småningom bör förlora icke-essentiella rudimentala eller överflödiga organ över tiden. Vissa experter föreslår att mänskliga förfäder en gång hade svansar, till exempel, men moderna människor har förlorat nästan alla spår av en sådan onödig kroppsdel.
Om manliga bröstvårtor verkligen var överflödiga och inte tjänade något egentligt syfte, borde de teoretiskt sett inte existera hos moderna människor. Vissa forskare har en teori om att manliga bröstvårtor inte har försvunnit helt eftersom kroppen anser att de är relativt ofarliga. Manliga hormoner undertrycker naturligtvis all amning eller bröstutveckling, även om manliga bröstvårtor och bröst fortfarande är känsliga för cancer och andra allvarliga medicinska tillstånd.
Det korta svaret på varför män har bröstvårtor är för att kvinnor har bröstvårtor. Manliga och kvinnliga människor är praktiskt taget identiska genetiskt förutom några få könsrelaterade kromosomer. Ritningarna som kallas genetisk kod skapar samma grundläggande chassi för varje foster tills instruktionerna för sexuell utveckling kommer. Baserat på XX- eller XY-kromosominformationen kommer fostret att följa antingen den manliga eller kvinnliga mallen. En hona kommer att få tillräckligt med östrogen för att utlösa full utveckling av bröstvävnad och mjölkkörtlar, och hennes bröstvårtor kommer att fungera som en kanal för ett ammande barn. En hane kommer inte att få tillräckligt med östrogen för att aktivera sina underutvecklade mjölkkörtlar, därför kommer han att ha bröstvårtor och lite bröstvävnad, men kommer inte att kunna producera mjölk till sin avkomma.