Den allvarligt klingande sprickan som genereras när en bullwhip dras skarpt är i själva verket en liten ljudbom. Spetsen på piskan, känd som ”knäckaren”, ansågs vara källan till den hotfulla sprickan – historiskt använd som ett sätt att få uppmärksamhet från boskap och, i vissa grymma tillämpningar, olyckliga människor. Forskare har dock sedan dess fastställt att det är upprullningen av slingan under vispningen som gör det knäppande ljudet och fångar din uppmärksamhet.” Sprickan av en piska kommer från en slinga som färdas längs piskan och ökar hastigheten tills den når hastigheten av ljud och skapar en ljudboom”, skrev University of Arizona-forskaren Alain Goriely i den vetenskapliga tidskriften Physical Review Letters. Även om vissa delar av piskan, inklusive spetsen, färdas med högre hastigheter, ”är det själva slingan som genererar den soniska boomen.”
Knäcker piskan då och nu:
Whipcracking uppstod bland de germanska folken i Bayern och olika alpområden i Österrike och Ungern. Denna tradition är fortfarande en del av den bayerska kulturen och används ibland i traditionella musikuppträdanden.
Under de senaste århundradena använde bayerska vagnsförare utarbetade piskknäcksekvenser för att signalera deras tillvägagångssätt. De särskilda kadenserna identifierade den annalkande tränaren.
Idag är whipcracking mer en scenkonst. Det är en underhållande utställningsaktivitet på rodeoshower i USA, en tävlingssport i Australien och ett alltmer populärt tidsfördriv i Storbritannien.