Att gå i pension i förtid är drömmen för många, men i verkligheten sker det ofta av helt andra anledningar än man kan misstänka. Människor kan välja att gå i förtidspension av olika anledningar, inklusive dålig hälsa, som ett alternativ till permitteringar, för att ta hand om en sjuk familjemedlem eller på grund av sparplaner som möjliggör förtidspensionering. I vissa fall kan beslutet att gå i pension i förtid vara mindre en funktion av valet och mer en nödvändighet orsakad av oväntade omständigheter; i vissa fall kan funktionell förtidspension inträffa när en äldre vuxen inte kan hitta anställning innan pensionsförmånerna börjar.
Enligt vissa experter är den mest sannolika anledningen till att en person går i pension tidigt dålig hälsa. Arbetsrelaterade funktionsnedsättningar och förvärvade sjukdomar tvingar många människor från arbete år före pensionsåldern, särskilt i riskfyllda eller fysiskt svåra jobb. Att gå i pension på grund av sjukdom eller skada kan vara ett riskabelt förslag; Personer som inte är berättigade till sjukförsäkring kan bli både oförmögna att arbeta och oförmögen att få utkomststöd. Även med handikappförmåner tjänar förtidspensionärer med dålig hälsa ofta mycket mindre inkomst än på sina tidigare jobb, och kan ha svårt att betala för sjukvårdsräkningar tills de når pensionsåldern.
I svåra ekonomiska tider kan vissa människor gå i förtidspension som ett alternativ till att bli uppsagda. Företag kan erbjuda utköpspaket till anställda som har arbetat för företaget i många år, för att ge dem incitament att sluta på egen hand. Utköpspaket kan innehålla allt från avgångsvederlag till utökade medicinska förmåner och kan hjälpa äldre anställda att fylla inkomstklyftan mellan förtidspension och förfallodagen av pensionskonton eller pensioner. Även om att acceptera ett utköpspaket inte betyder att en person behöver gå i pension helt, använder många människor inom några år efter pensionsåldern ett utköp som ett sätt att börja gå i pension tidigt.
En annan offer för dåliga ekonomiska tider är äldre arbetstagare som har svårt att få jobb efter många år på ett jobb. Dessa personer kan förlora en långvarig position på grund av uppsägningar eller neddragningar, och har svårt att hitta en jämförbar position på någon annan verksamhet. Ofta söker dessa förtidspensionärer konsekvent efter arbete, men kan inte hitta ett jobb som räcker till för deras kompetensnivå, eller som ger dem mer inkomst än vad arbetslöshetsersättningen ger. Förtidspensionärer i denna kategori kan helt enkelt finna sig i att vänta på en dålig marknad tills deras pensioner eller pensionsfonder slår in.
I allmänhet är det idealiska sättet att gå i förtidspension genom att generera tillräckligt med inkomst för att inte längre behöva arbeta. Detta kan göras genom försiktigt sparande, ett oväntat oväntat arv, lönsamma och stabila investeringar eller förtidspensionskonton. Det är viktigt att knacka siffror noggrant innan man bestämmer sig för att gå i förtidspension; medan en person kan ha tillräckligt med besparingar att leva på i tjugo år, kan detta inte inkludera oplanerade utgifter som operationer, hemvård och andra kostnader i samband med äldre ålder. Vissa människor föredrar att gå i halvpension, vilket hjälper dem att hålla sig sysselsatta och upprätthålla ett socialt liv utan pressen och ansvaret från ett heltidsjobb.