Det händer alla. Du har en gratis och enkel konversation med vänner, och sedan säger någon något som får allt att stanna upp. Denna typ av sociala faux pas fascinerade holländska psykologer, så de studerade fenomenet för att analysera dess effekt på samtalsdynamik och mänskliga psyken. Vad de fann var att detta tysta ögonblick, ofta cirka fyra sekunder långt, är tillräckligt för att utlösa ”känslor av avslag och negativa känslor” hos människor. Studien, som krönikas i Journal of Experimental Social Psychology, drog slutsatsen att obekväma tystnader kan skada ens ”känsla av självkänsla och tillhörighet.”
Fyra sekunder av känslomässigt limbo:
Forskarna genomförde experiment där de mätte elevers reaktioner på besvärliga tystnader. Inte överraskande känner sig personen som gör faux pas orolig och mindre självsäker.
Dessutom fann forskarna att människor som upplever en besvärlig tystnad också känner sig ”bekymrade, rädda, sårade och avvisade.”
Psykologerna rekommenderade inte att försöka fylla en besvärlig tystnad, utan föreslog istället att deltagarna skulle försöka identifiera ursprunget till den samtalsavbrytande kommentaren och sedan gå vidare.