I Koranen är tiderna för fastan under Ramadan tydligt bestämda. Man måste fasta från en timme före gryningen till solnedgången. Eftersom detta är den tydliga riktningen för Koranen, är det så här de flesta muslimer iakttar de 30 dagarna av Ramadan.
Vanligtvis äter muslimer som fastar under ramadan en lätt måltid före dagsljus. På kvällen äter de igen. En del av denna rituella fasta är att hjälpa till att fokusera på världsliga ting så att sinnet och hjärtat omdirigeras mot andliga ting.
På vissa sätt liknar månaden Ramadan Rosh Hashanah, eftersom den markerar en tid av andlig förnyelse och engagemang för att bli en bättre anhängare av sin religion. Genom att fasta och även avstå från sexuella utövningar under dagen ligger fokus på att förnya sitt engagemang för Allah och islam.
Alla måste inte fasta under ramadan. Kvinnor som är gravida eller ammar behöver inte fasta. De äldre kanske inte heller fastar. Barns åldrar när de börjar fastan skiljer sig åt beroende på tolkningen av den specifika muslimska sekten. Vissa markerar åldern vid 10, medan andra mer generellt uppger att fastan bör genomföras av alla som genomgår puberteten. De som har medicinska tillstånd som kan störas av fasta behöver vanligtvis inte fasta.
Att förnya sitt engagemang för Allah är inte bara högtidligt utan också högtidligt, och en typisk kvällsmåltid kommer att innehålla sötsaker som dadlar eller godis. Ramadannätterna är avsedda att vara glada familjetider, precis som dagarna är avsedda att vara tider av kontemplation och ytterligare bön.
Att fasta under Ramadan och att bryta fastan på natten, kallad iftar, är ett offer till Allah. Muslimer förnyar inte bara sitt engagemang för Allah utan uppehåller sig också vid de som av nödvändighet kan avstå från mat regelbundet, såsom de fattiga.
Fasta anses helga en person, men man får ingen andlig fördel om han eller hon bryter mot vissa islamiska lagar. Att såra någon annan, ljuga, vara girig, falskt vittna mot någon eller fördöma någon är mycket specifika synder som anses vara särskilt onda under ramadan.
En del av detta är baserat på den islamiska tron att Ramadan är en tid då världens djävlar är inneslutna och inte kan påverka en person till ondska. Detta innebär att begå en synd under Ramadan inte kan ursäktas som demoniskt påverkad. Istället syndar personen utan inflytande och från hjärtat, vilket är mycket värre än synder orsakade av djävlars frestelse.
Iftaren tros ibland felaktigt vara en tid då människor slukar upp sin mat och äter för mycket för att förbereda sig för att fasta nästa dag. Egentligen bör måltider före gryningen och efter mörkrets inbrott vara lätta. Att äta för mycket skulle representera girighet och därmed vara syndigt.