Även om marinbiologer nyligen har uppmärksammat de hotade valarterna, har de inte genomfört tillräckligt med forskning för att veta exakt varför valar bryter mot. Brott uppstår när en val, särskilt en puckelrygg, vänder sig helt upp ur vattnet, vrider sig i luften och landar högt på sidan. Turister på valskådningsturer kanske tror att däggdjuren går sönder bara för att skapa fotogena ögonblick, men det har förmodligen mer att göra med kommunikation, komfort, försvar eller rovbeteende.
En teori antar att valar bryter mot som en alternativ metod för kommunikation, istället för deras ekolod under vattnet. Smacket kan förmodligen höras av andra valar på mycket långa avstånd. Ändå kan man bara gissa vad valar säger till varandra. Varnar de vänner för rikliga matkällor? Lockande kompisar? Eller bara tillkännage deras närvaro?
En annan teori är baserad på det faktum att, efter genombrott, en hel del död hud och havstulpaner slängs av från nedslaget från landningen. Forskare som försökte spåra enskilda valar baserat på deras DNA lade märke till detta bekväma sätt att samla in genetiskt material. Det är inte känt om valar gör intrång avsiktligt för att skrapa bort det översta hudlagret, vattenlöss eller havstulpaner, ungefär som människor kliar med naglarna, men det verkar rimligt.
Kanske har valar nyligen utvecklat sina frekventa inbrott som ett svar på så många pråmar, båtar, fartyg och människor i vattnet. Eftersom de har tillräcklig syn, tror man att de hoppar upp ur havet både för att se och bli sedda av människodrivna farkoster. Detta ger dem tid att förbereda sig för ett fartyg i rörelse och varnar också ett fartyg att inte komma för nära området där valarna samlas. Detta undviker skador på båda parter.
Två mindre kända teorier har att göra med att resa snabbt och att jaga fisk. Aerodynamiskt kan en kort lämna vattnet för luften hjälpa en val att simma snabbt över långa avstånd. Intrång kan ha energieffektiva aspekter. För det andra kan valar målmedvetet landa direkt ovanpå byten som de annars inte skulle kunna äta utan att själva bli bitna. Det är känt att den kraftfulla stöten slår bytet medvetslöst tillräckligt länge för att valen ska kunna svälja det.