Endast mygghonor biter, även om alla myggor lever på sockret som finns i växtnektar, inte på blod. Mygghonor biter för att få nödvändiga proteiner från blodet så att de kan producera ägg. Proteiner i blod från människor och djur är nödvändiga för att mygghonan ska kunna producera fertila ägg; eftersom män inte kan producera ägg har de inget behov av blod. Honor behöver en ny ”blodmåltid” för varje bo de lägger och producerar cirka 250 ägg per måltid.
Hur myggor hittar källor till blod
Myggor har utvecklats i 30 miljoner år och har utvecklat ett imponerande utbud av sensoriska receptorer. De har kemiska, visuella och värmesensorer, alla designade för att nollställa en blodkälla.
De kemiska sensoriska receptorerna är placerade på antennerna, vilket gör att myggor kan upptäcka koldioxid. Alla däggdjur avger koldioxid, inklusive människor; gasen utsöndras genom huden och andas ut vid varje andetag. En mygga kan upptäcka denna doft på 100 meters avstånd.
Hur myggor biter
Mygghonor, till skillnad från hanar, har en snabel, som är en lång, tunn, nålliknande spruta placerad vid munnen. Denna spruta gör att mygghonan kan sticka hål på sitt offer och fylla hennes underliv med offrets blod. Samtidigt, när myggor biter, injicerar de en liten mängd saliv som tunnar ut det inkommande blodet så att det inte koagulerar i den smala kanalen i snabeln.
När en mygga är klar med maten, stannar en del av dess saliv kvar i såret och orsakar ett immunförsvar, vilket ofta resulterar i klåda. En snäcka bildas, känd som en wheal, och kroppen går till arbetet med att bryta ner proteinerna från saliven. Betet fortsätter att klia tills kroppen har brutit ner alla proteiner, vilket vanligtvis tar 24 timmar, men kan variera beroende på person. Vissa orala mediciner, såsom Benadryl, och flera hudsalvor, såsom kalaminlotion, är kända för att hjälpa till att minska klåda som orsakas av myggbett; Internet erbjuder också en rad huskurer för myggbett.
Vem myggorna biter
Tyvärr blir vissa människor biten av myggor oftare än andra. Medan forskare ännu inte har identifierat den exakta anledningen till att myggor biter specifika människor, finns det några välkända faktorer som spelar en roll: avger stora mängder koldioxid; bära deodorant, parfym, cologne eller lotion; vara ute i skymningen; och bär mörka kläder. Överlag lockas myggor av lukter, vilket ofta innebär fler myggbett.
Hur man förhindrar myggbett
Myggor kan bära på sjukdomar som kan överföras till människor genom deras bett, av vilka några är malaria, encefalit, West Nile-virus, gula febern och denguefeber; insektsmedel som innehåller den aktiva ingrediensen DEET minskar risken att drabbas av en sjukdom. Repellenter fungerar genom att förvirra myggans kemiska receptorer så att de inte kan nollställa källan till koldioxiden.
När DEET används enligt instruktionerna på etiketten orsakar det i allmänhet inga hälsoproblem; men om produkten missbrukas finns det en chans att allvarliga biverkningar, såsom huvudvärk och svaghet, kan uppstå. Vissa vårdpersonal uppmanar människor att använda DEET sparsamt, att undvika att använda det på barn och att aldrig använda det på spädbarn, eftersom huden på små barn och spädbarn lättare absorberar kemikalier som kan leda till biverkningar. DEET repellenter är mycket populära kan köpas från de flesta drogaffärer, utomhusbutiker och på Internet.
Att minska myggpopulationen förhindrar naturligt myggbett och kan göras genom att förhindra att stående vatten samlas: blomkrukor, soplock och allt som är tillräckligt djupt för att samla en vattenpöl kan vara en grogrund för myggor. Fontänfria fågelbad eller annat nödvändigt stående vatten ska spolas med slangen med några dagars mellanrum, medan mygglarver som finns i fiskdammar ofta äts av fisken. Vissa externa produkter, som ljus och tiki-fackla, innehåller också myggmedel för att avskräcka insekterna.