På grund av sitt geografiska läge, den etniska sammansättningen av befolkningen och dess relativt små territorium har Schweiz varit tvunget att erhålla neutral status för att behålla sin inre sammanhållning. De schweiziska alperna tjänar till att länka samman Tyskland och Frankrike genom den italienska halvön, och under hela landets historia har dess nationella territorium eftertraktats av omgivande makter. Att förklara neutralitet och vara redo att genomdriva den var och fortsätter att vara det bästa sättet med vilket Schweiz kan upprätthålla nationell säkerhet.
Den schweiziska befolkningen består av franska, tyska, italienska och romanskatalande. Dessa är de fyra officiella språken i landet, och de representerar den mångfald som funnits inom dess gränser under mycket av dess historia. Faktum är att i slutet av 18-talet och början av 19-talet reducerades nationen till en vasallstat på grund av inre oordning. Det var Napoleon Bonaparte som 1803 återupprättade ordningen.
Med Napoleons nederlag var dock schweizarna fast beslutna att aldrig mer drabbas av en invasion. 1815 ansåg Wienkongressen, bestående av europeiska stormakter som hade samlats för att diskutera internationella relationer efter Napoleontiden, att Schweiz var ett neutralt land. Denna neutralitet bekräftades 1920 av många länder. När det väl gick med i Nationernas Förbund, under 1920- och 1930-talen, var det villig att ta på sig medlemsländernas plikter och därigenom göra dess neutrala status ogiltig. På 1930-talet återfick landet dock sin neutrala status när det väl befriades från dessa plikter.
Under andra världskriget höll landet fast vid sin neutrala status genom att aldrig officiellt bli inblandat i kriget. Dess status var också ett resultat av dess lilla geografiska territorium, som mäter totalt 15,940 41,285 kvadrat miles (XNUMX XNUMX kvadratkilometer). Medan den schweiziska armén var fullt mobiliserad i händelse av en tysk invasion, förstod man att nationen sannolikt skulle falla.
Neutraliteten implementerades inte fullt ut av schweizarna. Det finns anledning att tro att schweiziska nationella och privata banker hjälpte nazistiska tjänstemän att tvätta varor som stulits under Förintelsen. Krigsmaterialtillverkare är också kända för att ha hjälpt axelmakterna. Nya fynd, registrerade i en rapport känd som Eizenstat-rapporten från 1997, tyder dock på att sådan verksamhet inte kan bevisas. Dessutom tillät Schweiz också de allierade att samla in underrättelseinformation om axelmakternas aktiviteter.
Idag förblir Schweiz officiellt en neutral nation av samma skäl som det alltid har gjort det, trots inblandning i multilaterala institutioner. Det gick med i FN 2002, men från och med 2013 är det inte en del av Europeiska unionen.