Människor kräver uppmärksamhet av olika anledningar och under olika tider av livet. Nyfödda och spädbarn behöver uppmärksamhet för att trivas och utvecklas. Barn behöver det för att utveckla sociala färdigheter och förhindra eventuell skada från att drabba dem. De äldre behöver interaktion och uppmärksamhet för att förebygga tristess och ge sällskap eller personlig omvårdnad. Människor som lider av en sjukdom eller någon medicinsk eller psykisk åkomma kräver ofta uppmärksamhet för att hjälpa dem att återhämta sig.
Vikten av uppmärksamhet är subjektiv. Människor behöver uppmärksamhet för att tillfredsställa ett brett spektrum av känslomässiga behov. Vissa människor behöver uppmärksamhet för att känna sig älskade. Andra behöver uppmärksamhet för att känna sig bemyndigade. När människor behöver uppmärksamhet av känslomässiga skäl kan det finnas en bakomliggande orsak, till exempel ett beroendeproblem.
Vissa människor kräver mer uppmärksamhet än andra. När en person söker uppmärksamhet från andra och kommer att göra nästan vad som helst för att uppnå det, kan han hänvisas till som en uppmärksamhetssökande. Vissa experter tror att detta kan bero på osäkerhet. Till exempel kan en person som känner sig osäker i ett förhållande söka ständig uppmärksamhet från en partner.
Barn eller tonåringar som känner sig osäkra på sina förmågor eller fysiska utseende kan söka uppmärksamhet på ett negativt sätt. Att agera i klassen, vara olydig hemma eller att klä sig på ett oacceptabelt sätt kan betyda ett uppmärksamhetssökande beteende. För vissa människor är att uppmärksamma sig själva det enda sättet att känna sig accepterad.
Det är inte ovanligt att barn kräver uppmärksamhet från en förälder. Ett barn som föds upp i en familj med flera barn kan känna sig försummad eller ignorerad. Barnet kan ibland längta efter extra uppmärksamhet, särskilt om han känner att han lever i ett syskons skugga. På samma sätt, om en förälders karriär lämnar lite tid för sitt barn, kan barnet längta efter uppmärksamhet och visa oönskat beteende i ett försök att ta emot den.
Barn och vuxna som har blivit fysiskt eller känslomässigt misshandlade av familjemedlemmar eller jämnåriga kan behöva extra uppmärksamhet. De som har blivit förtryckta eller förlöjligade kan söka uppmärksamhet och godkännande från andra. Den uppmärksamhet de får från andra kan bidra till att öka självförtroendet.
Någon kan behöva uppmärksamhet för att hjälpa honom att klara sig fysiskt, till exempel en invalid som inte kan ta hand om sig själv. Vissa människor behöver uppmärksamhet för att hjälpa dem att återhämta sig från en allvarlig sjukdom. Om en person har ett medicinskt tillstånd som kräver vård dygnet runt, kommer patienten att behöva läkarvård för att överleva. Läkarvård kan ges av läkare, sjuksköterskor eller vårdgivare.