Katter äter strö av en mängd olika anledningar, allt från kostproblem till stress. Om beteendet inte händer ofta, så kanske katten bara smakar på det för att den är nyfiken. Många fall av strökonsumtion tyder på att din katt har ett hälsoproblem och måste utvärderas av en veterinär. Den mest troliga hälsorelaterade orsaken till att man äter kattsand är en vitamin- eller mineralbrist, vilket ämnena i kullen kan hjälpa till att kompensera för. Näringsbrist orsakas ofta av ett underliggande tillstånd, såsom anemi.
Fysiska hälsoproblem
Alla hälsoproblem som hindrar din katts kropp från att absorbera alla vitaminer och mineraler den behöver kan leda till många olika biverkningar, inklusive konsumtion av kattsand. Många av dessa tillstånd är inte begränsade till katter utan kan också orsaka liknande beteende hos andra djur som använder strö, som kaniner. I många fall är den bakomliggande orsaken anemi, ett tillstånd där kroppen inte gör tillräckligt med röda blodkroppar eller de cellerna inte fungerar så bra som de borde. Anemiska djur får också järnbrist.
Det mest synliga tecknet på anemi hos en katt eller kattunge – förutom att äta kattsand – är blekhet. Du kan kontrollera detta genom att lyfta på kattens läppar och titta på tandköttet och tungan som ska ha en frisk rosa färg. Vissa katter har väldigt mörkt pigment i tandköttet, vilket är normalt, men du kanske ändå kan se om de är blekare än vanligt. Om din katts tandkött är vitt eller blåaktigt bör du överväga en resa till veterinären så snart som möjligt.
Anemi hos katter är ofta, men inte alltid, ett symptom på en allvarligare sjukdom som cancer eller njursjukdom. Medan cancersymtomen varierar mycket, inkluderar några ytterligare varningstecken trötthet, aptitlöshet, blodig avföring eller urin eller märkbara förändringar i utseendet. När en katts njurar skadas kan skadliga ämnen ansamlas i kroppen; symtom på detta kan vara kräkningar och aptitlöshet.
Två andra ganska allvarliga men sällsynta tillstånd som kan få en katt att äta ovanliga saker är felin infektiös peritonit (FIP) och feline pica. FIP tros vara orsakat av ett virus som invaderar immunsystemets vita blodkroppar, vilket leder till inflammation, onormalt ätbeteende, viktminskning, feber och uppblåsthet. Feline pica, å andra sidan, tros bero på mineralbrister, vissa sjukdomar eller helt enkelt tristess. Om din katt äter eller tuggar på andra icke-matprodukter utöver kattsand, kan detta vara problemet.
Andra problem
Många katter äter ibland strö bara som ett experiment. Djur har olika temperament och personligheter, och ibland kan ditt husdjur helt enkelt vara nyfiken på smaken. Om beteendet inträffar då och då men inte ofta, så är det kanske inte en anledning till oro. Särskilt kattungar är väldigt nyfikna och kommer att äta många saker, ungefär som ett människobarn.
Tänk också på ditt husdjurs diet. Katter är naturliga köttätare, så kattdjur som inte får i sig tillräckligt med kött kan utveckla näringsbrister som de försöker rätta till genom att äta kattsand. Se till att maten som din katt äter innehåller massor av naturliga ingredienser och näringsämnen som järn och kalium. Det är ofta bäst att undvika konstgjorda ingredienser och konserveringsmedel.
Ibland kan katter till och med utveckla psykologiska problem precis som deras mänskliga motsvarigheter. Konstiga ätbeteenden kan till exempel tyda på ett tvång. Om katten anpassar sig till en stor förändring, som att en älskad ägare eller ett annat husdjur plötsligt lämnar, kan den vara stressad och deprimerad, vilket kan resultera i ovanliga beteenden.
Resultat av konsumtion
Oavsett orsaken bör du vara uppmärksam på vad din katt äter. Vissa av ingredienserna i kattsand kan vara farliga för katten, även om det beror på vilken typ av strö som används. Klumpande strö, ofta gjord av natriumbenotitlera, klibbar ihop när det blandas med urin eller avföring. Om den äts kan den skapa klumpar i kattens matsmältningssystem och skapa en potentiellt dödlig tarmblockering. Leran kan också ta bort mineraler som järn och kalium från kattens kropp. Deodoriserande ämnen som doftkristaller innehåller också kemikalier som kan skada katten om den äts.
Naturliga strö kan vara gjorda av tidning, tall, vete, flis eller majs. Det kan vara mindre farligt om en katt äter något av dessa material, eftersom de kan vara mindre benägna att skapa en intern blockering. Dessutom, om husdjuret äter något av dessa ämnen, är det förmodligen mindre troligt att det har ett allvarligare underliggande problem.
Vad du kan göra
Om du är orolig över din katts matvanor är det bästa du kan göra att ta katten till en veterinär. Var noga med att nämna att katten äter kattsand, och hur ofta, liksom alla andra ovanliga beteenden. Veterinären kommer vanligtvis att utföra en fysisk utvärdering och blodprover för att leta efter eventuella hälsoproblem.
När det har diagnostiserats kan ditt husdjur ordineras antibiotika eller andra mediciner för att behandla alla tillstånd som orsakar beteendet. Alternativt kan en förändring i kost eller aktivitet vara allt som krävs. Om kullen blockerar kattens tarmkanal – eller har potential att göra det – kan det krävas en operation för att ta bort den.
Du kan också ta proaktiva åtgärder själv, inklusive att titta på vad ditt husdjur äter. Att byta till en annan typ av strö kan hjälpa till att stoppa beteendet, liksom att ta bort leksaker eller växter som katten försöker tugga på. Du kan försöka träna katten att inte äta icke-mat genom att få dess uppmärksamhet med ett högt klapp och ett bestämt ”nej” när du ser beteendet och/eller flyttar bort katten från föremålet. Om katten äter kattsand av tristess eller för att få din uppmärksamhet, kan leka med den oftare och ge den mer produktiva leksaker hjälpa till att underhålla den.