Aaron Burr, även om han förmodligen var mest känd för att ha dödat Alexander Hamilton i en duell, var också ökända för sitt plan att inta New Orleans och skapa sitt eget imperium. Aaron Burr hade tjänat fyra år som Thomas Jeffersons vicepresident men avgick när Jefferson omvaldes 1804. Strax efter att han lämnat ämbetet planerade han att ta över New Orleans och andra västerländska stater som bara var löst lojala mot USA efter år av politisk omvälvning i regionen.
I augusti 1804 kontaktade Aaron Burr Anthony Merry, den brittiska utrikesministern i USA, för att söka stöd för hans plan att lösgöra de västliga staterna. Burr fick inget stöd, men det avskräckte honom inte. Aaron Burr fann kraftfullt stöd i general James Wilkinson, den nya guvernören i Louisiana-territoriet. Eftersom Wilkinson kontrollerade militären i regionen var Aaron Burrs plan att träffa generalen efter att ha höjt en armé av lokalbefolkning längs Mississippifloden.
Aaron Burr tillbringade en stor del av 1805 med att resa längs Mississippi och träffa sympatisörer som Harman Blennerhassett, en excentrisk irländare som gick med på att hjälpa till genom att låta Burr använda sin egendom som en mötesplats för sin armé. Daniel Clark, en rik köpman från New Orleans, gick med på att fronta 50,000 XNUMX US-dollar (USD) för att stödja ett mexikanskt uppror som var tänkt att initiera Louisianas utträde. Annat stöd för programmet kom från Mexico Society, en grupp affärsmän i New Orleans som förespråkade annektering med Mexiko.
När Aaron Burr samlade ihop den nödvändiga utrustningen kom ryktena om hans komplott ikapp honom. Han kallades till den federala domstolen i Kentucky tre gånger under loppet av 1806 och ställdes inför rätta för förräderi. Varje gång blev han frikänd, men han började tappa Wilkinsons stöd. På våren 1807 gav han sig av för att möta sin armé hemma hos Blennerhassett utan att inse att Wilkinson redan hade uppmärksammat Jefferson om hans komplott.
Trots en order om att upphöra och avstå från Jefferson och en endast en liten visning av män på Blennerhassetts, fortsatte Burr på sin vandring mot New Orleans. Han kapitulerade slutligen vid Bayou Pierre, strax norr om New Orleans efter att han sett en kopia av ett avkodat brev, det berömda Cipher Letter, som han hade skickat till Wilkinson publicerat i en lokaltidning. Han ställdes inför rätta vid Högsta domstolen för förräderi och frikändes på grund av John Marshalls beslut att definiera förräderi snävt, enligt den amerikanska konstitutionen.