I motsats till vad vissa av oss kan misstänka, är det vingliga hjulet på en kundvagn inte installerat på fabriken. Om du behöver ytterligare bevis, vänta till den stora öppningen av en ny livsmedelsbutik och provkör en helt ny modell själv. Att enkelt styra kundvagnar är sällan ett problem under de första månaderna av en livsmedelsbutiks verksamhet. Det är först efter att butiken varit öppen ett tag som att styra en katt blir mer och mer av en utmaning. Det finns faktiskt ett antal mekaniska orsaker till att det är så svårt att styra kundvagnar.
Hjulen på moderna kundvagnar innehåller vanligtvis metallkullager som kretsar runt en metallaxel. Hjulen är mer benägna att vara massivt gummi, liknande hjul på kontorsstolar, än den pneumatiska typen som finns på bilar. Med tiden kan kullagren, axlarna och svivlarna börja rosta, vilket ökar friktionen och gör framhjulen mindre manövrerbara. Att styra kundvagnar med rostade svivlar och axlar är mycket svårare än att styra helt nya kundvagnar.
En annan faktor är skillnaden mellan bak- och framhjulen på de flesta kundvagnar. Bakhjulen är sannolikt fasta och styva, vilket är idealiskt för framåt- och bakåtrörelse, men inte så bra för sida-till-sida-justeringar. Framhjulen är fria att röra sig i vilken riktning som helst, men båda hjulen måste vara inriktade för bästa resultat. Att styra kundvagnar med ett framhjul ur linje skapar den frustrerande känslan av att brottas för kontroll. Att byta ut de styva bakhjulen mot frisvängande skulle bara göra problemet värre, eftersom det kan finnas fyra felinställda hjul i spel.
Tid och tung användning är till stor del ansvariga för de frustrationer som shoppare möter när de manövrerar kundvagnar i gångarna. De flesta livsmedelsbutiker har inga tekniker som kan reparera kundvagnar. Med tiden går de mest problematiska vagnarna i pension, eller ersätts med nyare modeller. Innan den dagen anländer har de flesta kundvagnar misshandlats allvarligt av yngre shoppare, lämnats utanför på regniga parkeringsplatser, överlastade med matvaror och använts som provisoriska skotrar. När hjulen blir smutsiga och deformerade, och hjulen har tvingats ur linje, blir det så småningom nästan omöjligt att styra kundvagnar.
Shoppingexperter föreslår att du provkör några kundvagnar innan du bestämmer dig för den bästa att använda. Svänghjulsfenomenet kanske inte blir en faktor förrän varukorgen har nått en viss hastighet, så ge alla kandidater ett bra lopp när det är möjligt. Att styra kundvagnar genom gångarna i en livsmedelsbutik borde inte behöva vara ett uthållighetstest.