Om man inte bodde i San Francisco före 1967, betydde förmodligen distriktet som inkluderade korsningsgatorna Haight och Ashbury väldigt lite. Men 1967 blev Haight-Ashbury-distriktet, som det började kallas, en av platserna för en ökande samling av blomsterbarn.
The Summer of Love 1967 förde många specifikt till Haight-Ashbury. Vissa kom specifikt på grund av den populära låten ”San Francisco.” Andra kom för att Haight-Ashbury var platsen att vara för att uppleva drogkulturen, kulturen av fri kärlek och för att protestera mot USA:s krig i Vietnam.
Kända musiker på den tiden bodde nära Haight-Ashbury, inklusive Janis Joplin och Jerry Garcia, arkitekten bakom Grateful Dead. Besökare svärmade in i Buena Vista Park och den närliggande Golden Gate Park.
Halvmigrationen 1967 var till en början relativt fredlig. Den mest använda illegala drogen var marijuana, även om många också använde hallucinogener. Områdets fridfulla natur skulle gradvis förändras, särskilt med införandet av metamfetamin. De som snabbt blev beroende av former av meth var potentiellt farliga, och inom några år efter Summer of Love var Haight-Ashbury inte längre säkert att gå på natten.
I mitten av 1970-talet var ”kärleken” över i Haight-Ashbury. Den ökande användningen av hårda droger, misslyckande med att underhålla fastigheter och antalet hemlösa gjorde att distriktet var ett distrikt som de flesta sanfranciskaner undvek. Grupper som ”växte upp” på Summer of Love, som det ökande antalet homosexuella och lesbiska, etablerade sitt anspråk på San Franciscos Castro-distrikt.
Men de flesta är överens om att den inledande Summer of Love 1967 hade en speciell energi och glädje som inte har duplicerats sedan dess. De flesta krediterar denna energi inte till drogerna utan till ett delat tänkesätt om att låta människor vara sig själva. Förutom sociala påtryckningar från myndigheterna var det lite tryck att göra någonting. Blomsterbarnen hämtade från österländsk religion, särskilt buddhismen, i sin filosofi. Att bara existera var en värdig strävan. Det var Beatles ”Let it Be” till en extrem i sin pacifism.
Därmed inte sagt att vissa inte tyckte att Summer of Love i Haight-Ashbury var skrämmande eller traumatisk. Det förekom våldtäkter och konsekvenserna av att ta illegala hallucinogener orsakade olyckor. Det fanns också överdoser, som fyllde de närliggande sjukhusen vid UCSF.
Många noterar dock att det höga antalet personer som var tydligt drogade borde ha varit knutet till en högre grad av brottslighet. Det var det helt enkelt inte. Principen om att dela, ett kännetecken för blomsterbarn, tenderade att motverka människors behov av att stjäla eller skada andra.
Dessutom var de flesta droger som togs 1967 depressiva. Således var de flesta människor måttligt sövda. Det var först när metamfetamin introducerades som profilen för Haight-Ashbury började förändras dramatiskt.
I mitten av 1980-talet blev Haight-Ashbury också en plats för nynazister, kallade skinheads, att samlas på. Detta gjorde området mycket farligt för andra raser än kaukasiska. Mycket av skinhead-befolkningen har lämnat området, även om det här gänget fortfarande har en viss makt i San Francisco.
Idag besöker människor fortfarande Haight-Ashbury-distriktet som en turistattraktion. Det har genomgått en hel del restaurering, och området har nu en kommersiell känsla som de flesta av 1967 Summer of Love-deltagare skulle ha funnit motbjudande. Distriktet kan fortfarande inte sägas vara ett av de bättre områdena i San Francisco. Det lockar tonåringar som rymmer och visar fortfarande problem med överdrivet våld, prostitution och illegal droganvändning.