De stigande kostnaderna för biobiljetter och koncessionsartiklar gör att många stannar hemma i stället för att gå på bio på bio. En undersökning gjord av American Association of Retired People visar att 40 % av seniorerna inte längre går på film eftersom de inte längre har råd med priserna. När färre biljetter säljs, tenderar det att orsaka viss panik för filmchefer, som tjänar större delen av vinsten från sin försäljning. Färre människor som går på film, och ökade kostnader för att göra filmer, bidrar båda till högre priser för inträde.
Det genomsnittliga priset för en biobiljett 2012 är 8.12 USD (USD). Popcorn kostar cirka 6 USD och en drink cirka 4 USD. Således är den genomsnittliga kostnaden på en teater nästan $20 USD. För en familj på fyra är det nära 80 USD för två timmars underhållning.
Konsumenter kan köpa en DVD-spelare för cirka 40 USD eller mindre och en DVD-skiva för så lite som 1.50 USD. Popcorn och läsk för en familj kostar cirka 10 USD när de köps i en stormarknad eller närbutik. Det är $54 USD för en familjefilmkväll hemma, plus det finns ingen avgift för bensin eller parkering. Eftersom familjen nu äger DVD-spelaren kan nästa filmkväll kosta cirka $14 USD. Priserna på Blu-ray™-spelare har också sjunkit, till mindre än 100 USD för vissa modeller.
Kostnaden för koncessionsstånd har mycket att göra med det sätt på vilket filmstudior ersätts av lokala teatrar. Under den första veckan av en films premiär kan studion göra så mycket som 90 % av intäkterna från försäljning av biobiljetter. Så även om antagningen är hög, gynnar det inte teatern särskilt mycket. Varje efterföljande vecka ger filmen större intäkter till teatern, så när en konsument går för att se en andra film ger han eller hon vanligtvis mer pengar till teatern och mindre till studion.
Många ifrågasätter om studiorna behöver ladda så mycket. Några av de bästa filmerna är gjorda på ganska låga budgetar, och alla högbudgetfilmer är inte stora hits. I allmänhet kompenserar en studio sina förluster på högbudgetfilmer genom att tjäna högre avkastning än förväntat på lågbudgetfilmer.
Även om skådespelare tjänar mycket pengar, är de inte den enda anledningen till höga kostnader för biobiljetter. Filmbesökare som tar sig tid att läsa sluttexterna av en film kommer att se det enorma antalet personer som är anställda av stora produktioner, från tuffare, till filmassistenter, till animatörer, till castingassistenter, till konst- eller scenografer. Många av dessa människor arbetar i fackföreningar som sätter specifika priser för jobbet de utför. Detta innebär att budgetar för filmer som kräver ett stort antal anställda vanligtvis kommer att bli mycket dyra.
Detta betyder naturligtvis inte att studiorna inte går med vinst, och de största studiorna tjänar mycket pengar. Eftersom folk ser färre filmer på teatern, återspeglar biljettpriserna ofta den ökande spelstudion när de producerar en högbudgetfilm.
Många människor i USA kan helt enkelt inte hålla jämna steg med priserna på biobiljetter. En 16-åring som tjänar minimilön måste arbeta nästan fyra timmar för att ha råd att se en film och köpa något i koncessionsmontern. Tillträde till en film för en fattigare familj kan vara 10 % av familjens veckoinkomst. För ett ökande antal människor är kostnaden för att se filmen på en teater för hög för att betala för underhållning, särskilt när filmuthyrning är betydligt billigare.
Det är en fråga om spekulationer om huruvida teaterägare och studior kommer att haka på och sänka priserna, men de flesta experter anser att det är osannolikt. De flesta människor budgeterar nu medvetet och håller sig till matinéföreställningar eller åker på ”billiga kvällar”. Populära filmer ingår vanligtvis inte i dessa rabattnätter om de inte har varit igång i flera månader.