Om du var på semester och shoppade för dina unga släktingar 1998, skulle du förmodligen känna till den elektroniska leksaken som kallas ”Furby”. Det året släpptes leksaken för första gången i USA av Tiger Electronics. Det orsakade en sådan vurm att 1.8 miljoner Furbies såldes 1998 och 14 miljoner såldes 1999. Husdjursleksaken, som har liknats vid en uggla, en kanin, en hamster och till och med en gremlin, var dock inte populär. med alla. Faktum är att Furbies en gång ansågs vara ett hot mot den nationella säkerheten. USA:s nationella säkerhetsbyrå (NSA) förbjöd leksaken från sitt högkvarter 1999. Fotografering och audiovisuell inspelningsutrustning är förbjuden i NSA:s högkvarter, och myndigheten var orolig för att leksaken oavsiktligt skulle kunna spela in och upprepa hemligstämplad information. Med tanke på vad allmänheten trodde på Furby-leksaker vid den tiden, var den oro som leksaken orsakade för NSA inte helt långsökt. Konsumenter trodde att Furbies innehöll inbyggda inspelare som kunde upprepa ljud. Furby skulle börja prata sitt modersmål, ”Furbish”, och sedan, med tiden, skulle den införliva engelska ord och fraser i sitt ordförråd. Det var dock inte känt att leksaken var förprogrammerad och skulle säga samma ord högt, oavsett vad som sades till den. Strax efter NSA-förbudet meddelade ägaren av Tiger Electronics offentligt att leksaken faktiskt inte hade någon förmåga att spela in någonting. NSA var inte den enda amerikanska byrån som var skeptisk till leksaken. Federal Aviation Administration (FAA) förbjöd också användningen av Furbies under start och landning. FAA trodde att de elektroniska leksakerna kunde påverka flygplansinstrument. En omdesignad Furby lanserades 2012. Mer avancerad än sin föregångare innehåller den funktioner som LED-ögon som visar många olika ”känslor”. Dessa nyare Furbies verkar inte ha utlöst några statliga förbud.
Mer om Furbies:
När den släpptes första gången 1998, kostade en Furby $30 (USD) i en leksaksaffär. Men efterfrågan på Furbies var så stor att de kunde säljas vidare för tre gånger så mycket.
Under semesterperioden 1998 stod många shoppare i kö från klockan 6 för att få tag på en Furby. Inom tre år efter releasen hade 40 miljoner Furbies sålts.
Vissa Furby-ägare ansåg att leksaken var för mycket av en pratstund. Så 1999 släppte Tiger Electronics en version av Furby som tystnade när den lämnades ensam.