Som samhälle har vi blivit besatta av desinfektionsmedel, och som ett resultat av det använder vi mycket mer hushållsrengöringsmedel än vad som förmodligen är nödvändigt för att hålla ett rent hem. För många är rädslan för bakterier värre än rädslan för vilka kemikalier som kan finnas i deras produkter, medan för andra inspirerar själva idén om dessa kemikalier en önskan om ett bättre alternativ. Vissa människor tänker helt enkelt aldrig på det. Om du någonsin har undrat vilka kemikalier som finns i de flesta rengöringsprodukter och var de kommer ifrån, kanske du blir förvånad över att ta reda på det.
En av de primära kemikalierna i många hushållsrengöringsprodukter är klorblekmedel eller natriumhypoklorit. Natriumhypoklorit är en kemisk förening som bildas genom absorption av klorgas i en natriumhydroxidlösning. Klorblekmedel är ett effektivt desinfektionsmedel och fläckborttagningsmedel, men det är inte utan nackdelar. Klorblekmedel är giftigt vid förtäring, det kan bränna huden och ögonen vid kontakt, och ångorna kan bränna slemhinnor. Hypoklorit har också visat sig vara cancerframkallande när det blandas med organiska material.
En annan vanlig ingrediens i hushållsrengöringsmedel är ytaktiva ämnen, som vanligtvis är organiska föreningar. De används ofta i diskmedel och schampon. Även om ytaktiva ämnen inte är giftiga, är de i allmänhet petroleumbaserade produkter, även om vissa är gjorda av vegetabiliska oljor. Även om ytaktiva ämnen inte är skadliga att andas eller skadliga för huden, finns det frågor kring den biologiska nedbrytbarheten av ytaktiva ämnen och deras långsiktiga effekt på miljön.
Fosfater är mineraler som mjukar upp vatten och är mycket effektiva vid rengöring. De flesta tvättmedel och flera andra typer av hushållsrengöringsmedel innehöll en gång fosfater. De flesta stater i USA har dock förbjudit användningen av fosfater i tvätt- och rengöringsmedel.
Fomaldehyd är en annan kemisk förening som finns i vissa hushållsrengöringsmedel, men den ingår som ett konserveringsmedel, inte som ett rengöringsmedel. Andra kemikalier som vanligtvis finns i rengöringsmedel inkluderar ammoniak; nitrobensen, som är en giftig organisk förening som ofta används i möbelpolish; och fenol eller karbolsyra. De flesta ingredienserna i hushållsrengöringsmedel är kemiska föreningar som också tillverkas för andra ändamål.
Vanligtvis finns kemikalierna i rengöringsmedel i små mängder och utspädda med vatten. Detta gör dem inte nödvändigtvis säkra, och lämpliga åtgärder bör vidtas för säker användning och förvaring av alla kemiska rengöringsprodukter. Förtäring av vanliga hushållsstädare av barn står för långt över hälften av telefonsamtalen till giftcentralen. Förvara alltid rengöringsprodukter utom räckhåll för barn.