Även om världen har tusentals grottor, av vilka många knappt har utforskats, kommer den här artikeln att lyfta fram fyra viktiga grottor som alla grottor skulle hålla med om är bland de bästa i världen. Dessa är Mammoth Cave i Kentucky (världens största grottsystem), Carlsbad Caverns i sydöstra New Mexico (bland de största och bäst dekorerade grottorna i Nordamerika), Lechuguilla Cave i sydöstra New Mexico (nyligen upptäckt, 5:e längsta grottan i världen, djupast i USA, bland de bäst bevarade), och Jättarnas Crystal Cave, en del av Naica-gruvan i norra Mexiko.
Förmodligen den mest kända grottan i världen, Mammoth Cave-systemet är också det längsta kända grottsystemet i världen, inklusive mer än 360 miles (580 kilometer) passage. Mammoth Cave är en av endast ett fåtal grottor som är listad som ett världsarv, och är den enda grottan som är listad på grund av dess naturliga kvaliteter snarare än mänskligt byggda statyer eller målningar som finns där. Mammoth Cave ligger i Edmonson County i centrala Kentucky, där den lockar hundratusentals besökare per år. Grottan har enorma kammare och spektakulära formationer, inklusive ”Frozen Niagara”, ett ”vattenfall” av grottformationer.
En annan berömd grotta är i New Mexico, känd som Carlsbad Caverns. Dess centrala inslag är Big Room eller Hall of the Giants, med en golvyta på 33,210 357,459 kvadratmeter (XNUMX XNUMX sq ft). Med många natursköna rum, inklusive Green Lake Room, Bifrost Room, King’s Palace, Lake of the Clouds, Hall of the White Giant och Queen’s Room, allmänt betraktad som det mest spektakulära rummet i grottan. Under det kalla kriget utvärderades Carlsbad-grottorna som ett möjligt skydd för många tusentals människor.
En fantastisk grotta som nyligen upptäckts, belägen nära Carlsbad-grottorna, är Lechuguilla-grottan, endast tillgänglig för godkända forskare, undersöknings- och utforskningsteam och National Park Service-ledningsrelaterade resor. Denna grotta är den femte längsta i världen på 120 miles (193 km) lång och den djupaste i det kontinentala USA på 1,604 489 fot (60 meter). Det är känt för sitt orörda skick, ovanliga geologi och sällsynta formationer, av vilka några är unika i världen. Ett rum, Chandelier Ballroom, har gipsformationer så stora som 18 fot (20 m) eller mer, och individuella ljuskronor som sträcker sig 6 fot (XNUMX m) från taket.
Jättarnas Crystal Cave är bland de mest spektakulära grottorna i världen, men det är förbjudet för praktiskt taget alla. Denna grotta innehåller många naturliga selenitkristaller som är de största naturliga kristaller som någonsin hittats. Vissa är 30 fot (9 m) långa och väger 50 ton. Djupt under marken har denna grotta temperaturer som närmar sig 130 grader F (54 grader C), vilket innebär att alla deltagare måste bära speciella skyddsdräkter. På grund av dessa svåra förhållanden har denna grotta knappt utforskats.