För att uppfylla den juridiska definitionen av galenskap i de flesta länder måste en person vara oförmögen att skilja mellan rätt och fel. Enligt den definitionen, var Frankrikes kung Karl VI galen? Kanske. Var han psykiskt sjuk? Utan tvekan. Med bara fördelen med medeltidsberättelser är det svårt att ställa en diagnos, men Charles VI hade psykotiska episoder under hela sitt liv, med början vid 24 års ålder. Hans episoder varade från tre till nio månader och återkom ungefär var tredje till femte månad tills han död. Hans samtida rapporterade att galenskapen började efter att en mystisk sjukdom fick hans hår och naglar att falla av. Av allt att döma, när han var ”själv”, var Charles en mild och snäll man. Men när han var inne i ett avsnitt var han paranoid och aggressiv – till och med ända till mord. Vissa moderna historiker har teoretiserat att Charles kan ha varit schizofren, vilket stämmer överens med vissa av hans beteenden och åldern för debut av hans symtom, men detta är helt enkelt en teori. Han kan också ha haft hjärninflammation, vilket kunde ha orsakat episoderna. Vid ett tillfälle gick han igenom en fas där han trodde att han var gjord av glas och bad att bli inlindad i filtar så att han inte skulle gå sönder. Karl VI dog 1422 vid 53 års ålder, efter att ha styrt Frankrike i 42 år.
Andra fakta om Karl VI:
Under Karl VI:s regering förlorade Frankrike det berömda slaget vid Agincourt till Englands kung Henrik V.
Charles föräldrar hade båda fysiska och psykiska problem och dog ganska unga. Många av hans närmaste ättlingar hade också psykiska problem.
Kung George III, Englands ”galna kung”, led troligen av porfyri. Han var en ättling till Karl VI genom Henrik V:s drottning, som kan ha introducerat sjukdomen i den brittiska kungafamiljen.