Hjärnan kan delas in i tre huvudregioner: framhjärnan, mellanhjärnan och bakhjärnan. Var och en av hjärnregionerna är förknippade med en viss typ av aktivitet eller funktion, och de är alla avgörande för en sund funktion hos kroppen. Inom hjärnregionerna finns ett antal mindre områden och strukturer som utför specialiserade uppgifter. Tillsammans utgör delarna av hjärnan ett mycket komplext och unikt organ som har några häpnadsväckande egenskaper.
Framhjärnan är förmodligen den mest kända av hjärnregionerna, eftersom det är ”där magin händer”, så att säga. Denna del av hjärnan inkluderar det limbiska systemet, thalamus, diencephalon och storhjärnan, och det är en del av hjärnan som är ansvarig för att lagra minnen och tolka en hel del sensorisk input. Människor har en extremt välutvecklad framhjärna, en egenskap som har möjliggjort framväxten av språk och en mängd andra färdigheter. Detta är också den del av hjärnan som de flesta tänker på när de hör ordet ”hjärna”, eftersom det utgör hela den övre delen av organet.
Mellanhjärnan är den minsta delen av hjärnan, inklämd mellan fram- och bakhjärnan. Det är också det mest primitiva, och det är involverat i förmedlingen av information. Denna del av hjärnan inkluderar substantia nigra, en struktur som är involverad i missbruksprocessen. Vissa neurologer kan beskriva mellanhjärnan som en del av hjärnstammen, den struktur som förbinder hjärnan med ryggmärgen och resten av nervsystemet.
Bakhjärnan, som inkluderar medulla oblongata, pons och lillhjärnan, finns längst ner på baksidan av hjärnan. Det är ansvarigt för att kontrollera ofrivilliga rörelser och svar på stimuli och är också nära kopplat till hjärnstammen. Även om människor inte skulle kunna tala utan framhjärnan, kan de inte andas utan bakhjärnan, vilket illustrerar den avgörande betydelsen av detta område av hjärnan. Denna region styr de många små och stora reaktioner som inträffar ofrivilligt under en livstid för att stödja organens funktion och hålla kroppen i funktionsdugligt skick.
En stor del av interkommunikation sker mellan hjärnregionerna. Unikt är att hjärnan uppvisar en egenskap som kallas plasticitet, vilket innebär förmågan att omforma, växa och mappa om sig själv under loppet av en livstid. När människor utsätts för nya situationer och upplevelser förändras deras hjärnor i grunden, oavsett om de är spädbarn med snabbt utvecklande hjärnor, eller äldre vuxna som kan verka inställda på deras vägar. Plasticitet tillåter också hjärnan att kartlägga vissa funktioner i händelse av att den upplever skada på vissa delar av hjärnans regioner.