Yukon Gold Rush, även känd som Klondike Gold Rush, var en våg av immigration till Yukon i nordvästra Kanada som startade av upptäckten av guld 1896. Mellan 1896 och 1899 skulle mer än 40,000 XNUMX människor anlända till Yukon för att söka sina förmögenhet. Det resulterade i skapandet av Yukon-territoriet som en separat enhet från Northwest Territories, och byggandet av White Pass och Yukon Route-järnvägen. Guldrushen sporrade också andra gruvarbeten i regionen och bidrog till att etablera ryktet för North-West Mounted Police, föregångarna till Royal Canadian Mounted Police.
Händelserna som ledde till Yukon Gold Rush sattes igång i augusti 1896. Skookum Jim Mason, tillsammans med sin kusin Dawson Charlie, svågern George Carmack och systern Kate Carmack, hittade guld i Rabbit Creek, senare omdöpt till Bonanza Creek, som rinner ut i Klondike River. Denna upptäckt lockade snabbt in guldletare i regionen, som började leta efter guld och satsade anspråk längs Klondike och dess bifloder. På grund av regionens geografiska isolering och hårda väder nådde dock nyheter inte omvärlden förrän året därpå.
I juli 1897 anlände grupper av framgångsrika guldletare från Yukon med fartyg till San Francisco och Seattle, med nyheter om upptäckten. Nyheten spreds snabbt och det dåliga tillståndet i den amerikanska ekonomin i efterdyningarna av paniken 1896 hade gjort många människor desperata. Yukon Gold Rush började när horder av lycksökare från hela världen, som uppskattas till fler än 100,000 XNUMX, begav sig till Yukon.
Det vanligaste sättet att nå Yukon under Yukon Gold Rush var att resa med fartyg till små hamnstäder i Alaska, som Skagway och Dyea, och sedan resa österut längs passerar genom kustbergen till Lake Bennett. Från Lake Bennett skulle guldsökare sedan ta en båt nerför Yukonfloden tills de nådde Dawson, en stad som snabbt hade vuxit till att fungera som prospektörernas verksamhetsbas. Klimatet och geografin i regionen, tillsammans med bristen på förnödenheter orsakad av den enorma tillströmningen av resenärer, gjorde detta till en svår, utmattande och potentiellt farlig resa. Andra försökte nå Yukon från öster genom att resa över land över Kanada. Dessa resor var också farliga, extremt långa och mer sannolikt att de slutade när resenärerna gav upp och vände tillbaka eller dog på stigen än med en säker ankomst till Yukon.
Av de mer än 100,000 40,000 människor som begav sig till Yukon under Yukon Gold Rush, nådde mindre än hälften sitt mål. De flesta gav upp och gick hem innan de avslutade den ansträngande resan till Dawson, och några miste livet i hunger, kyla eller olyckor. Omkring XNUMX XNUMX människor nådde så småningom Dawson och dess omgivningar. Trots den massiva tillströmningen av människor, många av dem desperata, lyckades den nordvästra beridna polisen och en lokal milisstyrka hålla regionen fredlig under guldrushen och vann bred respekt.
Få av de blivande guldletarna blev rika. De mest lukrativa områdena att leta efter guld gjordes snabbt anspråk på, vilket lämnade de flesta som letade efter guld i mindre lovande områden eller arbetade som lönearbetare, betalt i gulddamm, för dem som hade bättre anspråk. Dessutom innebar den plötsliga explosionen i efterfrågan på mat och andra varor orsakade av de nyanlända i kombination med att den lokala guldförsörjningen ökade en snabb prisuppgång. Detta gjorde mycket av den rikedom som prospektörer hittade illusorisk, eftersom mängder guld som skulle ha utgjort imponerande vinster eller löner under normala omständigheter var nödvändiga för att ha råd med till och med grundläggande förnödenheter.
Yukon Gold Rush tog slut 1899, när upptäckten av guld i Nome, Alaska, drog uppmärksamheten bort från området runt Klondike River. Bara några tusen av människorna som kom hittade guld, och ännu färre hittade tillräckligt för att bli rika. Några av de största förmögenheterna som gjordes under guldrushen gjordes inte genom att hitta guld, utan genom att sälja proviant eller tillhandahålla tjänster som transport till prospektörerna. I slutändan skulle detta entreprenörskap vara viktigare för regionens ekonomiska framtid än guldet.