Den engelske astronomen Norman Lockyer och den franske astronomen Pierre Jules César Janssen studerade oberoende av varandra en total solförmörkelse 1868 när de båda märkte en märklig gul emission i solens spektrum, med en våglängd på 587.49 nanometer. Med hjälp av ett instrument som kallas ett spektroskop, fastställde Janssen att det gula ljuset, som alla hade antagit vara natrium, inte matchade våglängden för något känt element. Båda forskarna kom fram till samma slutsats och fick fullt upp med att dokumentera sina teorier. Deras respektive papper anlände till den franska vetenskapsakademin samma dag, så båda astronomerna fick kredit för upptäckten av helium, det första grundämnet som hittades i rymden innan det hittades på jorden.
Helium? Det är en gas:
Helium är det näst vanligaste grundämnet i universum, efter väte. Det är färglöst, luktfritt och smaklöst.
Helium är en inert gas. Den skördas från naturgasfyndigheter, främst i Texas, Oklahoma och Kansas.
Varför låter du rolig när du andas in helium? Gasen är betydligt mindre tät än luft, så ljudhastigheten är mycket högre i helium. När du tar ett slag med helium ökar du i huvudsak hastigheten på ljudet av din röst.