Turken var en schackmaskin skapad av den tyske uppfinnaren Wolfgang von Kempelen 1770 och ställd ut i 84 år. Maskinen kunde utföra utarbetade pussel och strategier och spelade ett starkt parti schack mot mänskliga motståndare och vann den stora majoriteten. Turken förstördes av brand 1854 och avslöjades som en bluff i en serie tidningsartiklar i The Chess Monthly tre år senare.
Von Kempelens maskin bestod av den naturliga överkroppen av en man i turkisk kostym bakom ett stort skåp med ett schackbräde ovanpå. Skåpet hade många dörrar, som öppnades för att avslöja en komplicerad uppsättning urverksliknande växlar och en fri sikt genom skåpet. Maskinen kom också med en liten kistformad låda som Von Kempelen skulle placera ovanpå skåpet och titta in i mystiskt, vilket tyder på att den hade en viss övernaturlig makt över maskinens funktion.
Turken nickade två gånger när motståndarens drottning var hotad, och tre gånger när kungen placerades i schack. Om motståndaren gjorde ett olagligt drag, skulle maskinen skaka på huvudet, returnera den felaktigt flyttade pjäsen och ta nästa tur. Under de senare åren var maskinen utrustad med en röstlåda, så att den kunde säga Échec! (franska för ”check”). Förutom att spela schack kunde turken också kommunicera via en bokstavstavla för att svara på frågor från åskådare.
Även om turken visades ut som en automat, en tidig typ av robot, avslöjade The Chess Monthly-artiklar den som en maskin som drivs av en mänsklig operatör gömd inuti lådan. Många aspekter av maskinen var utformade för att vilseleda observatörer. Till exempel hördes det ett urverkslikt ljud varje gång turken rörde sig.
Turken var utrustad med ett skjutbart säte så att operatören kunde undvika upptäckt när skåpets dörrar öppnades i tur och ordning. Schackbrädet på toppen av skåpet var tunt, och schackpjäserna var magnetiska, vilket gjorde att operatören kunde se varje drag när motsvarande magneter inuti maskinen attraherades av de aktiva rutorna. Operatören kontrollerade turken med ett pegboard schackbräde som fick turkens vänstra arm att röra sig över schackbrädet ovanpå skåpet. Med en urtavla kunde operatören öppna och stänga turkens hand över schackpjäserna och ytterligare maskineri kontrollerade turkens ansiktsuttryck. Det fanns också två mässingsskivor, en inuti och en utanför maskinen, som gjorde det möjligt för operatören och presentatören att kommunicera.
Turken skapades först och ställdes ut på slottet Schönbrunn för den österrikiska kejsarinnan Maria Theresia. 1783 tog von Kempelen med sig maskinen på en Europaturné som började i Paris, där Benjamin Franklin spelade en match mot den. Von Kempelen dog 1804, och hans son sålde maskinen tre år senare till musikern Johann Nepomuk Mälzel, som förbättrade maskinen och ställde ut den fram till sin död 1838. Kort efter att Mälzel förvärvat maskinen, gjorde Napoleon ett besök på slottet Schönbrunn för att pröva lyckan mot det.
Mälzel turnerade turken i Italien, Frankrike och hela Storbritannien innan han debuterade i Amerika 1826. Han ställde även ut maskinen på Kuba. 1838 dog han till sjöss och lämnade turken med fartygets kapten. Väl tillbaka i Europa bytte maskinen ägare några gånger och hamnade så småningom på Peale Museum i Baltimore, Maryland, USA. Den förstördes i en brand den 5 juli 1854.
John Gaughan, en Los Angeles-tillverkare av trollkarlsutrustning, började bygga en rekonstruktion av den ursprungliga turken, med hjälp av det ursprungliga schackbrädet, 1984. Det tog honom fem år att färdigställa, och det ställdes ut första gången i november 1989. Gaughans version skiljer sig från den ursprungliga turken genom att den styrs av en dator.