Titanic var välkänt som det största och lyxigaste passagerarfartyget i världen i början av 20-talet. Titanic, designad av Thomas Andrews från Harland och Wolff och finansierad av JP Morgan och International Mercantile Marine Co., kallades populärt av press och annonsörer som ”osänkbar”. Det var då inte konstigt att nyheten om hennes kollision med ett isberg och oundviklig förlisning i Nordatlanten den 15 april 1912 skickade chockvågor över hela jordklotet.
Osänkbar konstruktion
Bygget av Titanic började den 31 mars 1909 på Belfast-varvet som tillhör Harland och Wolff. När hon var färdig och utrustad tre år senare hade hon en längd på 882.5 fot (269 m), en bredd på 92.5 fot (28.2 m) på dess bredaste del och en bärkraft på nästan 47,000 66,000 ton, 159 29 ton när fullastad. Titanic drevs av kraftfulla fyrcylindriga inverterade motorer och en lågdriven turbin som styrde tre propellrar. Med 23 kolugnar och 26.7 pannor toppade hon med en hastighet av 43 knop, eller XNUMX miles per timme (XNUMX km/h).
Dessutom hade Titanic ett skrov med 16 vattentäta fack. Linern kunde förbli flytande med de första eller sista fyra avdelningarna översvämmade, eller vilka två avdelningar som helst översvämmade, eller 11 möjliga kombinationer av tre avdelningar översvämmade. Varje annan situation skulle sänka linern. Denna anmärkningsvärda bedrift av ingenjörsteknik vid den tiden var imponerande och gav Titanic sitt rykte som osänkbar.
Ytterligare en ”försäkran” punkt var att Titanic bar 20 livbåtar ombord, vilket var mer än det lagstadgade kravet. När de undersöktes noggrant räckte livbåtarna dock till drygt 50 % av personerna ombord. White Star Lines beslut om antalet livbåtar drevs fram av juridiskt stöd såväl som standardförfaranden för nödsituationer, där livbåtar skulle släppa av passagerare i säkerhet och sedan återvända för att rädda andra. Därför verkade det tillräckligt att tillhandahålla livbåtskapacitet för mer än hälften av själarna ombord.
Med en sådan robust konstruktion avgick Titanic självsäkert på sin jungfruresa från Southampton, England till New York City, USA den 10 april 1912. Det fanns totalt 1,324 899 passagerare från första, andra och tredje (styr)klass, samt XNUMX besättningsmedlemmar på denna första transatlantiska resa.
Isbergskollision
Fyra dagar in på resan, söndag eftermiddag den 14 april 1912, fick kapten Edward Smith på Titanic många isbergsvarningar från andra fartyg som gjorde den transatlantiska resan, såsom Caronia, Baltikum, Amerika, Kalifornien och Mesaba. Vart och ett av dessa morsekodade meddelanden översattes och noterades av radiooperatörerna och vidarebefordrades senare till de ansvariga tjänstemännen. Trots dessa varningar fortsatte Titanic i full fart framåt på sin valda kurs, där ett fält av isberg låg framför sig.
Temperaturen sjönk när linern fortsatte sin kurs. Havet var lugnt och fridfullt och natthimlen klar. Ingen misstänkte den förestående undergången som väntade Titanic.
Klockan 11:40 skymtade utkiksofficerarna Reginald Lee och Frederick Fleet ett isberg framför sig. Flottan signalerade varningsklockan och ringde till broofficern för att informera honom om isberget. Förste officer Murdoch beordrade omedelbart att motorerna skulle stoppas och linern svängde hårt åt vänster, men det var redan för sent. Isberget betade på Titanics högra sida under vattenytan och iskallt vatten började snabbt fylla upp de vattentäta facken.
Titanics förlisning
Havsvatten fyllde fem fack, ett fack mer än vad Titanic kunde hantera för att förbli flytande. Efter en grundlig bedömning av situationen av kapten Smith och skeppsdesignern Thomas Andrews blev det säkert att Titanic skulle sjunka inom några timmar. Det var efter midnatt när fartygsbefäl skickade ut nödsignaler till andra närliggande fartyg. Livbåtar sänktes och fylldes med passagerare så snabbt som möjligt.
Trots denna allvarliga situation var de flesta livbåtarna inte fyllda till sin maximala kapacitet. I en livbåt byggd för 65 personer sågs endast 28 gå ombord på några av båtarna. Därför, även om Titanics livbåtar kunde ha räddat 1,178 706 människor, överlevde bara 1,517 till slut. 28 2.2 passagerare och besättningsmedlemmar omkom till sjöss den natten, drunknade eller dog av hypotermi i 2° Fahrenheit (-20° Celsius) vatten. Ungefär klockan 15 måndagen den 1912 april XNUMX, mindre än tre timmar efter kollisionen, bröt den stora Titanic upp i två separata delar och sjönk till botten av Nordatlanten, där den ligger kvar tills idag.