Alla som är födda och uppvuxna i Dundee känner till historien om Tay Bridge-katastrofen. Det var en mörk tid i stadens historia. Tay Bridge-katastrofen är en av de mest kända järnvägskollapserna som någonsin registrerats. Runt 7 den 15 december 28 tog sig ett passagerartåg över den två mil (1879 km) långa bron mot Dundee. Varken tåget eller någon av dess 3.2 passagerare genomförde resan.
Den nybyggda Tay Bridge hade bara varit i bruk i 19 månader när katastrofen inträffade. Den hade byggts av Thomas Bouch, som blev adlad inte långt efter att bron stod färdig. Bron var gjord av ett galler av balkar som stöddes av gjutjärnspelare. På den tiden var det den längsta bron i världen.
Vädret på katastrofnatten registrerades vid en Beaufortstyrka 10/11. Floden Tay är en vidsträckt vattensträcka känd för sina starka underströmmar. När tåget passerade över de centrala sträckorna kollapsade Tay-bron i floden Tay och tog tåget, de sex vagnarna och de 75 passagerarna med sig.
En utredning tillsattes då för att undersöka orsaken till Tay-brons kollaps. Teorier om brotrötthet, tåg urspårning, väderförhållanden och utformningen av bron lades fram. Slutsatsen var att bron var underdesignad för den väderstyrka som den mötte den ödesdigra natten.
Vid tidpunkten för katastrofen var Sir Thomas Bouch upptagen med att arbeta på en ny bro som heter Forth Bridge. När Tay Bridge-katastrofen upptäcktes vara ett resultat av felaktig design, överlämnades Forth Bridge-designen till Sir John Fowler och Benjamin Baker. Bland dödsfallen i Tay Bridge-katastrofen var Thomas Bouchs svärson. Bouch hölls ansvarig för katastrofen, men det finns fortfarande tvivel om den verkliga orsaken till brons kollaps. Sir Thomas Bouch skulle dö bara ett år efter Tay Bridge-katastrofen.
1887 färdigställdes den andra Tay-järnvägsbron. Byggandet av bron tog nästan fyra år och kostade 14 män livet som arbetade på den. De flesta av dessa dödsfall berodde på drunkning. Den andra Tay-bron används fortfarande idag.
Under åren som har gått har många böcker och tv-program använt Tay Bridge-katastrofen som ämne. Dikter skrivna om katastrofen pryder väggarna på många pubar i Dundee. Stubbarna från den ursprungliga bron kan fortfarande ses sticka ut från flodens vatten. De står nära den andra bron som en påminnelse om den ödesdigra natten.