Vad var Super Continental?

Super Continental var ett transkontinentalt kanadensiskt passagerartåg som gick från 1955 till 1981 och från 1985 till 1990. Ursprungligen drevs av Canadian National Railway (CNR), Super Continental drevs av VIA Rail Canada med början 1978. Tåget kördes ursprungligen med daglig trafik från Montreal till Vancouver, med stopp i Ottawa, Toronto, Winnipeg, Saskatoon, Edmonton och Jasper.

Super Continental hade sitt ursprung under åren efter andra världskriget, då CNR svarade på ett behov av modernisering genom att köpa 75 nya lättviktsbilar och renovera 211 äldre tungviktsbilar. 1952, när de insåg att deras renoverade utrustning inte skulle räcka för att förbli konkurrenskraftig, lade CNR stora beställningar på lättviktsutrustning från Canadian Car and Foundry i Montreal och Pullman-Standard Company i Chicago. Dessa nya bilar, tillsammans med de renoverade, skulle bilda Super Continental-flottan.

CNR:s nya transkontinentala linje delade sitt invigningsdatum, 24 april 1955, med en konkurrent, Canadian Pacific Railways (CPR) The Canadian. Kanadensarens nya flotta var mycket mer imponerande än Super Continentals, särskilt i deras användning av natursköna kupolbilar, som inte användes på Super Continental förrän 1964. Dessa förlorade stadigt affärer under 1960- och 1970-talen, till stor del beroende på Trans-Canada Highway, som öppnades officiellt 1962, och den ökande populariteten och tillgängligheten för flygresor. I mitten av 1970-talet gick tåget med förlust.

1978 tog det nygrundade VIA Rail Canada över driften av alla passagerartjänster för både CNR och CPR, inklusive Super Continental och The Canadian. Den senare ändrades till en Toronto-Vancouver linje och blev det stora transkontinentala passagerartåget i Kanada. Även om antalet förare ökade på 1980-talet på grund av inflation och höga bensinpriser, ledde 1981 års federala budget till att 20 % av VIAs vägmil försvann.

Super Continental återställdes under ny regeringsledning 1985, men servicen reducerades kraftigt och körde endast från Vancouver till Winnipeg via Edmonton. Den 8 februari 1986 kolliderade Super Continental med ett CNR-godståg i den värsta järnvägsolyckan i Kanada sedan 1940-talet och orsakade 23 dödsfall. Järnvägsreglerna skrevs om helt som ett resultat. Den 14 januari 1990 tog Super Continental sin sista resa. Nu följer Kanadas enda transnationella passagerarlinje, The Canadian, den ursprungliga CNR-rutten.