Saturn V-raketen var raketen som satte en man på månen och bokstavligen drev USA till spetsen för rymdkapplöpningen. Denna ikoniska raket drev många Apollo-uppdrag på månen, tillsammans med Skylab One, och många modeller kan ses på flygmuseer över hela USA, tillsammans med komponenter från Saturn V-raketer och olika prototyper.
Denna raket utvecklades av Wernher Von Braun, en vetenskapsman som anses vara en av de bästa raketforskarna på 20-talet. Von Braun övervakade flera statliga entreprenörer i designen och utvecklingen av Saturn V-raketen, inklusive IBM, Boeing, Douglas Aircraft Company och North American Aviation. Programmet fick påkostade medel från USA:s regering, som ville säkerställa att det skulle förbli i framkant av rymdutforskningen.
Saturn Vs användes för uppdrag mellan 1967 och 1973. Denna raket var bland de största och mest kraftfulla som någonsin använts för rymduppdrag, bestående av tre separata steg, var och en drivs med flytande bränsle, och en kontrollpanel. Fullt monterad med sin nyttolast stod raketen 363 fot (111 meter) hög och krävde speciell infrastruktur och stöd bara för att kunna monteras och förberedas för uppskjutning. I de berömda bilderna av Apollo-uppdrag före uppskjutning är huvuddelen av rymdfarkostens kropp faktiskt Saturn V-raketen.
Flerstegsraketer är designade för att låta varje steg i raketen falla bort eftersom den inte längre behövs. Detta är fördelaktigt av flera skäl. Med en flerstegsraket är det möjligt att designa olika motorer för olika steg, vilket kan göra raketen mer effektiv och säkerställa att rätt motor finns tillgänglig för rätt uppgift. Utvecklingssteg gör det också möjligt för raketen att tappa övervikt när bränslet i varje steg förbrukas, vilket ökar effektiviteten.
Med tanke på komplexiteten och de kostnader som är involverade i konstruktionen av Saturn V-raketen, kan vissa människor bli förvånade över att höra att det var ett förbrukningsbart uppskjutningssystem, vilket innebär att komponenterna var designade för en enda användning, och stegen återställdes inte när de tappade bort från raketen. Detta är en anledning till att rymdprogrammet var så dyrt, eftersom varje uppskjutning krävde en enorm investering av tid, talang och pengar. Men förbrukningsbarheten gjorde det också möjligt för forskare att göra om raketen för att ta emot nya data varje gång en ny Saturn V-raket beställdes.