Phonegate var en skandal för det republikanska partiet som inträffade 2002. Det kretsade kring ett senatsval i New Hampshire, där smutsiga knep användes för att hindra den demokratiska kandidaten. Termen Phonegate är en referens till valfritt antal andra regeringsskandaler som använder suffixet –gate i en referens till Watergate-skandalen.
2002 blev den republikanske senatorn från New Hampshire, Robert C. Smith, inte omnominerad av sitt parti, efter vad många uppfattade som ett övergivande av partiet under 2000 års presidentvalscykel. I hans ställe nominerades den republikanske representanten John E. Sununu.
Under detta val var den demokratiska utmanaren till Sununu den tidigare guvernören i New Hampshire, Jeanne Shaheen. Hon var omtyckt av många människor i New Hampshire, och en del av anledningen till att Smith hade kastats ut till förmån för Sununu var hur långt fram hon valde mot Smith. Även med Sununu som republikansk kandidat verkade loppet fortfarande vara väldigt nära.
Inför valet förberedde det demokratiska partiet i New Hampshire, liksom brandmännens fackförening, en stor telefonbanksoperation för att få troliga demokratiska väljare att ta sig till vallokalen. Demokraterna som arbetar med telefonbankerna rapporterade att de tog emot inkommande samtal i en otroligt hög volym, som skulle upphöra efter cirka fem sekunder. Detta gjorde det nästan omöjligt för telefonbankerna att fungera korrekt, vilket resulterade i att de inte kunde ordna skjuts för väljarna. Skandalen som kretsar kring denna handling skulle kallas Phonegate.
Det demokratiska partiet rapporterade händelsen till polisen, som så småningom upptäckte att samtalen kom från andra länder. Detta gjorde det möjligt för dem att ta in en federal byrå, som fortsatte utredningen. Så småningom spårades samtalen till ett telefonbanksföretag baserat i Idaho, Mylo Enterprises. Det kom snart ut att New Hampshire GOP hade anställt någon för att aktivt störa det demokratiska partiets telefonbanker, ett tydligt fall av valmanipulering.
Den verkställande direktören för delstaten GOP, Charles McGee, avgick så småningom över frågan, samt ljög för reportrar när han blev ifrågasatt om vad som hade hänt. Historien utvecklades att McGee hade bestämt sig, kanske som ett resultat av sin militära bakgrund, att den bästa strategin skulle vara att störa ”fiendens kommunikation” inför valet. Efter att ha misslyckats med att hitta ett företag som skulle göra vad han ville, sattes han så småningom i kontakt med GOP Marketplace av James Tobin, fältdirektören för National Republican Senator Campaign Committee.
Företaget drevs av Allen Raymond, från New Jersey, som hade kopplingar till andra tvivelaktiga telefonskandaler som kretsade kring tidigare kampanjer. Raymond erkände sig så småningom skyldig till ett antal anklagelser relaterade till Phonegate i mitten av 2004, och McGee följde strax efter. Under utfrågningen nämndes en tredje man, som påstods ha haft nära relationer till Bush-Cheney-kampanjen.
Den tredje mannen inblandad i Phonegate visade sig vara James Tobin, som sa upp sig och åtalades senare samma år. Domar följde, och fallet fortsatte att få nationell uppmärksamhet, och så småningom knöts ihop med andra skandaler, inklusive skandalen kring Jack Abramoff. Det uppstod också kopplingar mellan Tobin och Vita huset, vilket Demokratiska partiet fortsatte att undersöka, även om inga ytterligare åtal har väckts.
Även om straffrättsliga förfaranden i Phonegate har saktat ner sedan 2006 har det förekommit önskemål om att ge utredningarna mer uppmärksamhet. I mitten av 2006 bad en demokratisk representant från Michigan, John Conyers, att justitieministern skulle utse en särskild åklagare för att utreda Phonegate mer ingående.