Mir, som betyder både ”fred” och ”värld” på ryska, var en av de mest framgångsrika rymdstationerna i slutet av 20-talet. Mir lanserades den 19 februari 1986 och representerade den längsta kontinuerliga mänskliga ockupationen av rymden någonsin, med en besättning på 3-6 under bara åtta dagar mindre än tio år. När det var som mest trångt höll rymdstationen sex astronauter under en treveckorsperiod. Under hela sin existens var stationen värd för mer än 130 astronauter.
Mir var en station som lanserades efter Sovjetunionens lärdomserfarenhet med Salyut-rymdstationerna, som hade fyllts av olika problem. Före lanseringen krävde Mir ett oväntat år av kabelomarbetning i renrumsmiljö. Kommunistpartiet skyndade ut rymdstationen i omloppsbana så att den kunde basuneras ut vid en kommande kongress. Denna omständighet innebar att uppskjutningsmoduler för att leverera besättning och förnödenheter till stationen inte var tillgängliga förrän ungefär en månad efter lanseringen.
Leonid Kizim och Vladimir Solovyov var de första som lade till med Mir, med start den 15 mars 1986 och stannade på Mir i 51 dagar. De startade upp stationen och gjorde några tidiga tester och experiment. Efter vistelsen reste de till den andra sovjetiska rymdstationen i omloppsbana, Salyut 7, och stannade där i ytterligare 51 dagar. Efter att ha tagit 400 kg vetenskaplig utrustning begav de sig tillbaka till Mir, stannade i tre veckor och gick sedan ner till jorden.
Under de följande tio åren besökte många dussintals ryssar – och senare många amerikaner – Mir. Det är förmodligen den mest framgångsrika rymdstationen hittills, även om den internationella rymdstationen snabbt kommer ikapp många av rekorden. Under hela dess livslängd lades ytterligare moduler till Mir. Så småningom samlade den sju moduler, med en livsvolym på 350 m3. Dess totala massa var 124,340 274,123 kg (XNUMX XNUMX lbs). Nära de sista åren av dess livslängd lanserades Shuttle-Mir-systemet, ett samarbete mellan USA och Ryssland för att använda stationen. Detta injicerade välbehövlig finansiering i projektet och fungerade som upptakten till den internationella rymdstationen.
Mir stängdes av den 21 mars 2001, till stor mediafanfar. Några fragment av stationen föll nära önationen Fiji, i södra Stilla havet.