Meijiperioden är en term som används för att hänvisa till kejsar Meijis 45-åriga regeringstid i Japan, från 1868 till 1912. Meijiperioden markerade slutet på Tokugawa Shogunatet och var ett stort skifte i japansk kultur. Meiji-perioden kallas ibland för ”perioden för upplyst regel” på grund av de stora reformerna i japansk lag, samhälle, regering och ekonomi som inträffade under Meijis regeringstid.
Den första reformen av Meiji-perioden var Five Charter-eden, som utarbetades 1868. Five Charter-eden utformades för att tydligt ange Meiji-regeringens syften för att öka opinionen och stödet till regeringen. Five Charter-eden inkluderade klausuler som dikterade inrättandet av en representativ församling, inkludering av alla klasser i regeringsbeslut, frihet till social och yrkesmässig rörlighet, reformer av rättssystemet för att ersätta föråldrade seder med mer rättvis representation och ett större engagemang för utbildning och kunskap. Five Charter-eden banade väg för en mer demokratisk regeringsform och en konstitution som dikterar villkoren för den regeringen.
De härskande klasserna genomgick radikala förändringar under Meiji-perioden, med nya rangordningar för personer som hade utfört anmärkningsvärda tjänster för kejsaren. Det tidigare systemet med daimyo, eller feodala ledare, och samurajer ersattes av ett system liknande det på platser som England, med prinsar, markiser, grevar, viscounter och baroner. Endast 500 av de tidigare härskande klasserna valdes ut för ädla rankningar, och många före detta daimyo befann sig som guvernörer över sina tidigare innehav, snarare än absoluta härskare.
Markägandet förändrades också under Meiji-perioden, då daimyos tidigare innehav och de härskande klasserna återgick till kejsaren. Så småningom legaliserades privat ägande av mark, och ett system med skattelagar och lantmäteri infördes för att kodifiera ägandet. Privata medborgare kunde hålla och förbättra mark, vilket ökade potentialen för social rörlighet.
Meijiperioden markerade också en skjuts mot representativ regering, och ett begränsat representanthus upprättades tillsammans med ett kabinett av rådgivare till kejsaren. Kejsaren hade fortfarande den yttersta makten, men folket hade mer inflytande över regeringen än de hade under det feodala Tokugawa Shogunatet. Regeringen hade också ett kamrathus som bestod av namngiven adel, och Meiji-konstitutionen fungerade som det primära styrdokumentet i Japan fram till 1947. Även om det fanns många brister i Meiji-regeringen, markerade det ett positivt steg mot lika representation för alla medborgare. Japan började också ha ett partisystem under denna period, och politiska partier erkändes som en viktig del av regeringen.
Meijiperioden markerade också enorma tekniska framsteg i Japan, delvis orsakade av att anlita utländska experter för att hjälpa japanerna att skapa moderna tekniska system. Japan skickade också ungdomar utomlands för att lära sig engelska och utforska andra nationer, och sedan ta tillbaka sina kunskaper för nationell förbättring. Snart kontrollerade Japan större delen av den asiatiska marknaden för tillverkade varor, och flyttade sig från en position av relativ enkelhet till en ledande maktposition. Japan expanderade också till tidigare europeiskt dominerade marknader runt om i världen som ett resultat.
Förutom ekonomisk modernisering moderniserade Japan också militären under Meiji-perioden, skickade kadetter utomlands för träning och organiserade en mycket mer effektiv och högutbildad militär. Denna militarisering fick senare tragiska resultat, eftersom Japan började nå ett större imperium på XNUMX-talet. Meijiperioden markerar en vändpunkt i japansk historia, när nationen gick in i den moderna världen och på mycket kort tid förvandlades från ett mycket restriktivt feodalt samhälle till ett ekonomiskt och militärt kraftpaket. De snabba förändringarna som Japan genomgick var chockerande för vissa medborgare och orsakade en stor kulturell omvälvning och en enorm förändring i det japanska sättet att leva.