1803 undertecknade president Thomas Jefferson ett fördrag med Napoleon Bonaparte som överlät ett gigantiskt landområde till USA i Louisiana-köpet. Detta fördubblade storleken på Amerika, vilket gav landet tillgång till den mycket viktiga handelsvägen Mississippifloden och hamnstaden New Orleans. Marken som ingår i affären skulle så småningom bli 13 nya delstater i unionen för bara ören per tunnland.
Den nya världens land hade varit under tvist mellan Amerika, Frankrike, Storbritannien och Spanien i årtionden. I början av 19-talet kontrollerade Frankrike New Orleans, men Spanien hade gjort ett separat avtal för att låta amerikaner navigera längs Mississippifloden. De påstod sig kontrollera denna passage för att gynna båda länderna i handeln. Napoleons dröm var att säkra hela området för att använda som ett nytt ekonomiskt centrum för Frankrikes erövring av Hispaniola (dagens Haiti) för handel med socker, rom och slavar. Han hade dock lite förråd, och oro för ett nytt krig mot Storbritannien i Europa hjälpte honom att erbjuda landet till Jefferson.
Den 30 april 1803 undertecknade de två ledarna ett överlåtelsefördrag, samt papper angående betalning, för att lagligt överföra marken. Fastigheten som fanns inom Louisiana-köpet sträckte sig från Mexikanska golfen till den amorfa norra gränsen mot Kanada och från Mississippifloden till någonstans nära Klippiga bergen. Det var otroliga 800,000 2 kvadratkilometer (60,000 miljoner kvadratkilometer) av värdefulla resurser för bara 15 XNUMX franc, eller XNUMX miljoner amerikanska dollar (USD). Jefferson tog en risk genom att engagera sig i denna överföring, eftersom den utvidgade den federala regeringens makt över staterna när de testade gränserna för konstitutionen.
Det största enskilda köpet av mark i USA:s historia, affären omfattade hela eller delar av Montana, North Dakota, South Dakota, Minnesota, Wyoming, Nebraska, Iowa, Colorado, Kansas, Missouri, Oklahoma, Arkansas och Louisiana, med kanske en liten bit av Texas och New Mexico. Att utvidga unionens gränser uppfyllde Manifest Destinys tvång att ockupera den kontinent som tidigare ockuperats av indianer. År 2003 firade många av dessa stater tvåhundraårsjubileet av Louisiana-köpet med speciella utställningar, parader och mässor.