Komitet Gosundarstvennoy Bezopasnosti (KGB), eller Kommittén för statlig säkerhet, var den primära underrättelseorganisationen i Sovjetunionen 1954-1991. Många romaner och thrillerfilmer från det kalla kriget innehåller denna byrå, som var den största och möjligen den mest skrämmande underrättelseorganisationen i världen när den var på topp. Organisationer som är analoga med KGB inkluderar American Central Intelligence Agency (CIA) och British Secret Intelligence Service (SIS eller MI6). Termen används också i vardagsspråk för att diskutera rysk underrättelsetjänst före 1954.
KGB hade flera uppdrag. Ett av underrättelseorganisationens primära uppdrag var att skydda sovjetstaten genom hänsynslös åtal av oliktänkande och upprätthållande av gränssäkerhet. Organisationen uppstod från tidigare grupper som hade hanterat fångläger, och den antog en del brutala förhörstaktik och polispraxis i ett försök att hålla social oro till ett minimum. KGB:s gränsvakter skyddade också statens integritet genom att begränsa tillgången till Sovjetunionen och också hålla ett öga på människor som lämnade det.
Dessutom skötte KGB intern kontraspionage och internationellt spionage för Sovjetunionen. Brott mot staten som förräderi hanterades också av myndigheten, som genomförde omfattande utredningar av många ryska medborgare. Storleken och omfattningen av KGB gjorde det till en extremt mäktig organisation, som till slut blev dess undergång 1991 när Mikhail Gorbatjov beslutade att den hade för mycket makt och att den behövde omorganiseras.
KGB:s motto var ”svärdet och skölden”, och organisationens logotyp innehöll ett bredsvärd ovanpå en sköldbakgrund. Utbildningen varierade, beroende på vilka funktioner som en agent förväntades fylla, och den kunde bli ganska omfattande, särskilt för spioner som skulle sättas in i väst. Organisationen gav förvisso utbildning i tortyr och asymmetrisk krigföring till agenter och ryska allierade, och den specialiserade sig också på desinformation och propaganda.
KGB:s historia avslöjar ett omfattande katt- och råttspel mellan agenter och västerländska spioner, särskilt i verksamhetshärdar som Berlin. Mystiska uppdrag, säregna paket och komplexa koder var alla en del av byråns verksamhet, och de har bevarats i ett antal romaner som utspelar sig i spionens provplats mellan öst och väst. Även om många av dessa romaner går in i fantasins rike, har de sett till att KGB för evigt kommer att förknippas med mystik och spionage.