Jordbävningen i Loma Prieta var en stor jordbävning som orsakade omfattande skador i hela norra Kalifornien den 17 oktober 1989. Skalvet tros vara ansvarigt för omkring 89 dödsfall och nästan 60 skadade. Experter föreslår att skadorna från jordbävningen i Loma Prieta skulle ha varit mycket mer förödande om det inte hade varit för omfattande jordbävningsupprustning i stora delar av Bay Area och andra drabbade områden.
Enligt vissa vetenskapliga rön kan jordbävningen i Loma Prieta ha varit kopplad till en serie magnetiska störningar nära förkastningsområdena som hade inträffat i nästan två veckor före skalvet. Klockan 5:04 Den 17 oktober 1989 inträffade jordbävningen på 7.1 Richterskalan djupt i Santa Cruz-bergen nära Loma Prieta-toppen på San Andreas-förkastningen. Längs förkastningslinjen, som fungerar som en viktig gräns mellan de tektoniska plattorna i Stilla havet och Nordamerika, föll stenar vid ytan upp till 7 m under jordbävningen.
Vid tidpunkten för jordbävningen i Loma Prieta var Bay Area redan i raseri över 1989 års World Series, som hölls mellan två lokala lag, Oakland A’s och San Francisco Giants. Jordbävningen inträffade under uppvärmningen för spel tre i serien på Candlestick Park, vilket innebär att avsevärda bilder från jordbävningen fångades på de redan närvarande nyhetskamerorna. Detta markerade en av de första jordbävningarna där omfattande nyhetsfilmer filmades under händelsen.
En av jordbävningens mest kända skadeplatser är Bay Bridge, en dubbeldäckad struktur som förbinder San Francisco med Oakland. Som ett resultat av jordbävningen kollapsade en del av det övre däcket och fångade människor på båda nivåerna av bron. En av de mest otroliga berättelserna om jordbävningen i Loma Prieta handlar om en överlevande vid namn Bruce Stephan, vars bil störtade ner i det kollapsade hålet på bron och nästan ramlade av strukturen. Stephan, efter att ha undkommit en tragisk död i jordbävningen, fortsatte att mirakulöst överleva bombningarna den 11 september 2001 i New York, trots att han befann sig på 65:e våningen i World Trade Center vid tidpunkten för attacken.
Förödelsen i de andra delarna av Bay Area lyckades överskrida den kollapsande bron. På Interstate 880 vid Cypress Viaduct rasade motorvägen med två nivåer totalt och dödade 42 människor. Pacific Garden Mall i Santa Cruz drabbades av omfattande kollapser som dödade tre till. När tegelfasader, murar, torn och byggnader kollapsade runt San Francisco Bay, dödades många fler och tusentals skadades. Bränder bröt ut runt området och brände en avsevärd del av det pittoreska Marina-distriktet i San Francisco medan brandbilar fastnade i trafikförseningar på grund av jordbävningen.
I kölvattnet av jordbävningen i Loma Prieta lovade lokala tjänstemän att utöka ansträngningarna för att göra vägar, broar och strukturer jordbävningssäkra. Mer än ett decennium gick innan de flesta av skadorna reparerades, mycket av den tiden ägnades åt återuppbyggnaden av Cypress Viaduct. Trots skadorna och förlusten av människoliv föreslår experter att den destruktiva effekten av skalvet kunde ha varit mycket mer omfattande, men avskräcktes tack vare jordbävningsuppbyggnaden i många områden. Jordbävningsexperter fortsätter dock att uppmana till katastrofberedskap och ökade säkerhetsåtgärder för att bättre förbereda Kalifornien för liknande eller större jordbävningar i framtiden.