Vissa människor använder termen ”armeniskt folkmord” för att beskriva massmordet på armenier i det osmanska riket under första världskriget, tillsammans med deportationer som tvingade hundratusentals turkiska armenier från sina hem. Andra kallar denna period för ”den stora olyckan” eller ”den armeniska massakern”. Användningen av termen ”armeniskt folkmord” uppskattas inte av den turkiska regeringen, som vägrar att klassificera händelserna under denna period som ett folkmord. Detta har resulterat i en del kontroverser, där många nationer och det internationella armeniska samfundet har pressat den turkiska regeringen att erkänna att dessa händelser i själva verket var ett folkmord.
Händelserna under det armeniska folkmordet skapades av ungturkarna, en grupp regeringsledare i det osmanska riket som genomförde en kupp för att ta över den turkiska regeringen och för att involvera det osmanska riket i första världskriget på Tysklands sida. Före denna period levde armenierna sida vid sida med muslimska grannar, och många hade starka familje- och vännätverk i Turkiet, både med kristna armenier och andra. Armenierna hade dock en historia av andra klassens medborgarskap som hade varit föremål för kommentarer från utomstående, och de kallades ibland för den ”lojala hirsen” av de muslimska turkarna, i en hänvisning till deras lojalitet och ovilja att kämpa för fler rättigheter.
Händelserna av det armeniska folkmordet är allmänt överens om att ha börjat 1915, när ungturkarna organiserade en massgripande och deportation av armeniska intellektuella och framstående medborgare, samtidigt som de värvade armenier i hela Turkiet i arbetarbataljoner, eftersom de inte fick tjänstgöra i militären som kombattanter. I maj 1915 förklarade ungturkarna att armenierna skulle ”återbosättas” utanför det osmanska riket, och massdeporteringen av armenier började.
Istället för att bara vara en enkel deportation, var den armeniska deportationen utformad för att döda de flesta av de deporterade under kriget. Armenier leddes på tvångsmarscher och utsattes för plundring, våldtäkt och mord längs vägen. Många vittnen, allt från internationella organisationer till resande utlänningar, kommenterade situationen, med flera nationer som försökte gå i förbön för armeniernas räkning, skicka mat, biståndspengar och annan hjälp. Uppskattningsvis 500,000 XNUMX armenier dog under denna period, medan de som överlevde bildade samhällen på en mängd olika platser, ibland så långt borta som USA.
Under processen med det armeniska folkmordet fördrevs eller dödades större delen av den armeniska befolkningen i Turkiet. Människor som stöder klassificeringen av dessa händelser som ett folkmord pekar på det faktum att det armeniska folkmordet var systematiskt organiserat och att det var utformat för att helt utplåna en kulturell grupp från jordens yta. Vissa historiker har antytt att Adolf Hitler kan ha inspirerats av det armeniska folkmordet, och etablerade sin egen version, som kom att kallas förintelsen, i mycket större skala på 1940-talet.
Efter första världskriget försökte och dömde den turkiska regeringen ungturkarna för mord i sin frånvaro. Ungturkarna dömdes till döden, men eftersom de redan hade rymt från Turkiet verkställdes inte denna dom. Det internationella samfundet fördömde också händelsen och höll egna rättegångar i ett försök att ställa fler människor inför rätta. Idag trycker det armeniska samfundet på för officiellt turkiskt erkännande av det armeniska folkmordet, tillsammans med många nationer inklusive Grekland, Italien, USA, Sverige, Uruguay, Libanon och Argentina, bland många andra.