Den stora branden i Chicago var en eldsvåda som svepte genom affärsdistriktet i den amerikanska staden Chicago 1871 och lämnade 100,000 20 människor hemlösa och orsakade skador till ett värde av två miljoner US-dollar. Även om den stora branden i Chicago orsakade betydande skada, slutade den med att vara fördelaktig för staden, eftersom den våg av byggande som följde drev Chicago in på XNUMX-talet som en av de ledande städerna i Amerika. Flera museer i Chicago har utställningar om branden, och Chicago Water Tower – en av de få byggnader som finns kvar i distriktet som härjats av branden – fungerar som ett inofficiellt minnesmärke.
Det finns en berömd Chicago-saga om eldens uppkomst. Enligt legenden började branden när en ko i skjulet till Patrick och Catherine O’Leary sparkade över en lykta och satte eld på ett parti hö. Denna legend matades delvis av nyhetsrapporter där familjen O’Learys blev syndabockar för branden, särskilt efter att deras hem mirakulöst överlevde branden. Undersökningar i kölvattnet av branden visade att O’Leary-kon var oskyldig, men historien lever vidare.
I själva verket verkar den stora branden i Chicago ha startat i ett skjul den 8 oktober 1871, men staden var torr och det blåste en stark vind, så även den minsta gnista eller öppen låga kunde ha satt igång elden. När branden uppmärksammades och ett larm utlöstes hade den redan kommit lite ur kontroll. Brandkåren rusade tyvärr iväg åt fel håll, och när felet upptäcktes hade branden vuxit till att bli för stor för att hantera, särskilt efter att den förtärde Chicago Waterworks och stängde av vattenförsörjningen för att bekämpa branden.
Två dagar senare hade den stora branden i Chicago i stort sett utbränt sig själv, men många områden var för varma att röra i flera dagar. Hundratals dog i branden, som förtärde 4 hektar bredvid Lake Michigan i hjärtat av staden. Genom att kartlägga förödelsen insåg invånarna i Chicago att branden hade gett en osannolik möjlighet att återuppbygga stadsdelen med moderna skyskrapor, breda gator och gott om brandskydd.
Även om många människor betraktar New York City som hemmet för skyskrapan i USA, var Chicago faktiskt härskaren över skyskrapalandskapet under det tidiga 20-talet, tack vare landet som rensades av den stora branden i Chicago. Företagen i stadsdelen ville bygga om med bättre, flashigare byggnader och de lyckades sätta igång en vurm för allt högre strukturer som sedan har spridit sig till resten av världen.