Krita-tertiär utrotningshändelsen var en massutrotning som inträffade för uppskattningsvis 65.5 miljoner år sedan, och utplånade ett stort antal av arterna på jorden. Uppskattningar av händelsens svårighetsgrad varierar, med vissa biologer som tyder på att så många som 85% av växt- och djurarter kan ha gått förlorade under denna period i jordens historia. Andra uppskattningar är mer konservativa, men ändå ganska anmärkningsvärda.
Bland lekmännen är händelsen av Krita-Tertiär utrotning förmodligen mest anmärkningsvärd eftersom den markerade slutet för dinosaurierna. Många andra organismer gick dock förlorade, inklusive ett brett utbud av marina djur. På sätt och vis rensade det däcken för uppkomsten av fåglar och däggdjur, som kom från händelsen i stort sett oskadda, liksom svampar och ormbunkar, som upplevde ett anmärkningsvärt återupplivande efter Krita-Tertiär-utrotningen.
För geologer är händelsen från Krita-Tertiär utrotning mycket lätt att identifiera, eftersom den lämnade efter sig ett distinkt band som kallas KT-gränsen. KT-gränsen förekommer över hela jorden och i en mängd olika stenavlagringar, vilket tyder på att vad som än orsakade utrotningen av krita-tertiären, den var utbredd och lämnade inget hörn av jorden orörd. Studier av KT-gränsen avslöjar också en karakteristisk mineralsignatur, och ofta är berget ovanför och under bandet markant olika.
Orsaken till händelsen av Krita-Tertiär utrotning är ett ämne för viss debatt bland forskare, och det kanske aldrig kommer att bli helt löst. Vissa tyder på att det orsakades av en rad katastrofer, såsom vulkanutbrott, meteorkollisioner och supernovor som dramatiskt förändrade jordens klimat, vilket ledde till utbredd död bland organismer som inte kunde överleva i jordens radikalt förändrade klimat. Vissa geologiska bevis stöder denna teori, med flera stora meteorkratrar runt om i världen som daterar till rätt tidsperiod.
Andra tror att händelsen var mer gradvis, även om de också kopplar den till klimatförändringarna. Det kan till exempel ha orsakats av radikala förändringar i havsnivån, vilket skulle ha förändrat jordens miljö. Denna teori stöds också, eftersom fossila bevis tyder på att den biologiska mångfalden redan var på tillbakagång före händelsen Krita-Tertiär utrotning, och det begränsade utbudet av fossiler som finns tillgängliga för studier gör det svårt att exakt bestämma hur mycket tid som är involverad i denna historiska massutrotning .