Imperial Transantarctic Expedition, även känd som Endurance Expeditionen, är en antarktisk expedition som inträffade 1914-1917. Det anses allmänt vara den sista stora expeditionen under Antarctic Exploration Heroic Age of Antarctic Exploration, som är eran av Antarktis utforskning före första världskriget som kännetecknas av brist på effektiv mekaniserad transport och radiokontakt med utsidan. Expeditionen misslyckades med sitt mål att korsa den antarktiska kontinenten landvägen, men är fortfarande känd för den heroiska berättelsen om överlevnad som är förknippad med den.
The Imperial Transantarctic Expedition was led by Sir Ernest Shackleton, who in 1908 had set a record of traveling the furthest south of any expedition. After the conquest of the Pole by Roald Amundsen in 1911, Shackleton considered crossing the Antarctic to be the last major milestone remaining, and set out in the sailing vessel Endurance for this purpose. A supporting group, the Ross Sea party, would have the responsibility of laying supply depots on the opposite end of the continent so that the group would survive the journey from one side to the other.
After five months of journeying, in February, shortly after reaching the Weddell Sea in the Antarctic, the Endurance became trapped in pack ice and the Imperial Transantarctic Expedition was temporarily put on hold. Shackleton hoped the drifting pack ice would bring the ship to shore, but after eight months of waiting through the Antarctic winter, by October, encroaching pack ice crushed the ship like an eggshell. By this time the men had removed most of the supplies from the ship and had built igloos on the pack ice. The expedition was now ruined, and the men turned their attention towards survival. With no radio contact, floating on pack ice in the completely uninhabited Antarctic, how were they to get back to civilization?
Den kejserliga transantarktiska expeditionen övergavs officiellt efter att Endurance förstördes. De bestämde sig för att ge sig av till närliggande öar med kända matdepåer och släpade med sig tre livbåtar. Männen försökte vandra över packisen, men den smälte under värmen från den antarktiska sommaren, vilket orsakade enorma spännen i isen på upp till 10 m (3 fot) i höjd. På två dagars marsch nådde sällskapet bara två mil. De bestämde sig för att sätta upp ett annat läger, ”Ocean Camp” på packisen, och fortsatte att hämta förnödenheter från Endurance, som låg i närheten, tills det slutligen halkade under isen.
Det värsta var ännu att komma. Istället för att vandra över isen fick sällskapet vänta på att isflaken skulle bära dem dit de ville vara. Isflaket flöt vid flera öar, alltför långt för att gå till fots, eftersom framstegen bara kunde vara en mil om dagen. Den antarktiska sommaren gjorde packisen mjuk och smält, nästan omöjlig att gå på. I april splittrades plötsligt isflaket och männen var drivande med tre livbåtar. De reste till Elephant Island, vid spetsen av Graham Land i norra Antarktis. Efter flera dagars kamning av kusterna hittade man äntligen en smal stenstrand och livbåtarna landade.
30 män var strandsatta på den lilla, frusna, steniga ön, som sällan besöktes av någon. För att komma hem skulle de behöva tillkalla hjälp från South Georgia, en avlägsen valfångstpost 800 miles (1,300 30 km) över södra oceanen. Fem män ger sig ut i en förstärkt livbåt över det farligaste och stormigaste havet på planeten. För att göra en lång historia kort, de dog nästan i korsningen, men tog sig till Sydgeorgien – på den obebodda sidan av ön. Efter en svår XNUMX-timmars vandring över den karga ön, som aldrig tidigare gjorts, anlände de till valfångstposten Stromness. Därifrån reste de till Falklandsöarna för att få fartyg att plocka upp resten av männen från Elephant Island. Efter tre misslyckade försök kunde Shackleton äntligen rädda sina män och återvända hem till London. Den kejserliga transantarktiska expeditionen var äntligen över, efter att ha misslyckats med sitt mål, men åtminstone varje man som deltog i den överlevde prövningen.