The Heroic Age of Antarctic Exploration var en period i Antarktis historia präglad av många utforskande expeditioner, av vilka många väckte stor uppmärksamhet från allmänheten. Under den heroiska eran, som denna period ibland kallas, kom många expeditioner till sorg i den fientliga miljön i Antarktis, och medlemmar av expeditioner som lyckades ta sig säkert tillbaka hem blev ofta kändisar i sina samhällen; flera blev till och med kända författare.
Många människor är överens om att invigningen av denna tidsålder inträffade 1895, under ett möte för den sjätte internationella geografiska kongressen i London, England. Deltagarna i mötet var i allmänhet överens om att Antarktis representerade den sista gränsen och uppmuntrade bildandet av expeditioner för att utforska kontinenten, i hopp om att kanske kartlägga den vid sekelskiftet. Upptäckare runt om i världen reagerade på resolutionen i massor och startade en frenesi av expeditioner, av vilka många tyvärr var dåligt planerade och dåligt utförda.
Fyra stora namn sticker ut i berättelser om Antarctic Exploration Heroic Age: Roald Amundsen, Douglas Mawson, Robert Scott och Ernest Shackleton. Amundsen var först till Sydpolen, en anmärkningsvärd prestation, men han dog senare under ett räddningsuppdrag. Mawson ledde en annan expedition till Sydpolen och led av extrema deprivationer längs vägen, men han levde för att berätta historien och dö vid 76 års ålder av en hjärnblödning. Scott är känd för att ha blivit slagen i raset till Sydpolen av Amundsen, bara för att omkomma på Ross Ice Shelf, medan Shackleton deltog i en expedition och ledde ytterligare tre, som slutligen dog i en hjärtattack 1922 på väg att försöka resa runt Antarktis till sjöss.
Slutet på den heroiska tidsåldern för utforskning av Antarktis kom 1917, när den globala uppmärksamheten började fokuseras mycket mer på den växande vreden under första världskriget, vilket gav lite tid att ägna människor och resurser åt Antarktis utforskning. Framtida expeditioner hade fördelen av kommunikationssystem, mekaniserade transporter och mycket bättre medvetenhet om miljön i Antarktis, vilket gör dem mycket mindre farliga, och idag har många nationer forskningsanläggningar på Antarktis.
Den här eran i Antarktis historia är särskilt intressant eftersom den, till skillnad från många tidigare undersökningar i okända länder, var mycket dokumenterad. Många fotografier, teckningar, målningar, loggar och journaler har överlevt från Antarktis utforsknings heroiska tidsålder, vilket vittnar om händelserna som inträffade på Antarktis expeditioner, och många expeditioner följdes noga i media och publicerades allmänt i böcker. Vissa människor anser att denna period är lite anakronistisk, med män som är större än livet som söker sig ut i det okända i en stil som skulle ha passat bättre på 18-talet än på 20-talet.