Vad var den förlorade patrullen?

Ett av de mest bisarra försvinnandena i flygets historia rör Lost Patrol, fem amerikanska flottans torpedbombplan som försvann spårlöst. Onsdagen den 5 december 1945 kl. 2 lämnade flight 19 Naval Air Station i Fort Lauderdale, Florida. Bombplanen sågs senast stiga i formation jämnt mot den klara himlen när de svängde ut österut över Atlanten. Flight 19 var en träningsflygning och flygplanen var de mest kraftfulla och effektiva som någonsin byggts fram till den tiden.

Varje plan rymde tre män – en pilot, en radiooperatör och en skytt – vilket gjorde totalt 15 män. Patrullflygledaren, löjtnant Charles Taylor, var en erfaren krigsveteran. Uppdraget var en rutinmässig navigeringsövning som involverade två timmars flygtid på en resa som korsade en kurs inom området känt som Bermudatriangeln.

Vid 3:45-tiden tappade kontrolltornet kontakten med Taylor och de andra planen. Trots klart väder hävdade Taylor att han var förlorad i sin senaste sändning. Strax efter klockan 4 lyfte en stor Martin Mariner-flygbåt, utrustad med ett speciellt förstärkt skrov för farliga sjölandningar, en besättning på 13 och full räddningsutrustning i sökandet efter bombplanen. Inom tio minuter försvann även sjömannen. Trots en massiv sökning och flera falsklarm genom åren har inga vrakdelar någonsin hämtats.

Trots kontinuerlig kontakt med kontrolltornet fram till sista minuten, försvann dessa fartyg in i området som kallas Bermudatriangeln, en plats där många fartyg och flygplan har försvunnit under åren. Det är också sant att många fartyg har passerat genom området oskadda, vilket bara fördjupar mysteriet om den förlorade patrullens öde. Berättelsen är fortfarande en av de märkligaste som finns i det moderna flygets historia.